帕金森患者在治療


在腦科學研究的歷史上，腦起搏器算是神經調控治療領域裡程碑式技術。給大腦植入腦起搏器的DBS（腦深部電刺激術）技術成為治療帕金森、特發性震顫等運動功能障礙的主流方法，甚至在植物人促醒這項醫學界難題上，腦起搏器植入也有了一席之地。


你願意在腦中植入電極嗎？


9月16日是腦科學日，記者走進上海冬雷腦科醫院，聽神經調控學術中心主任曾冉醫生揭秘這項技術。


抖了20年終於「安靜」了


77歲的吳先生（化名）被診斷為帕金森病20年了，手腳逐漸出現了不由自主的顫動，而且動作越來越慢了。確診後，吳先生開始服用藥物治療。起初，藥效十分明顯，症狀都得到很好的控制，一度讓他如釋重負。然而隨著病情的進展，他發現藥效越來越差，需要口服的藥量越來越多，藥效維持的時間也越來越短。尤其是近2年，每次服藥後效果只能維持一兩個小時，藥效過後整個人又開始震顫、僵直、行動困難，整個人如同「癱」了一樣。


「每次吃飯，連筷子都拿不穩，更別提給家人燒菜了。」眼看自理能力越來越差，吳先生也很著急，後來經人介紹，從山東老家來滬，找到了冬雷腦科的曾冉醫生。


剛開始吃藥能很好地控制病情，為何後來藥效越來越差呢？曾冉告訴吳先生，臨床上，早期帕金森病患者可以通過服用藥物治療，大部分患者存在藥物蜜月期，但帕金森病本身會不斷進展，藥物治療的蜜月期很快就會過去。蜜月期過後，藥效會逐漸減弱，在藥物調整作用不大的情況下，此時的最佳療法是DBS。曾冉對吳先生的各項指標進行了嚴密評估，確定適合接受手術。



DBS治療帕金森病，其核心就是定位要精準。所要「瞄準」的目標是藏在大腦深部的神經核團，直徑只有幾毫米。確定靶點則需要通過核磁共振技術對患者的大腦進行成像，得到大腦三維結構圖，再在患者頭部安裝金屬定向頭架，行頭顱CT掃描，計算出電極放置的位置。


手術當天，曾冉團隊在吳先生頭部上方切開兩個4厘米左右的弧形口子，在顱骨上鑽出兩個兩分錢硬幣大小的小孔，將電極從小孔插入。「在植入靶點定位的時候，一定要找准改善帕金森病症狀的最精準的那個點。」將電極植入後，曾冉團隊又將電池（脈衝發生器）植入他的胸前，且在皮下打通一條「隧道」，將電極和電池連接起來。


術後1個月左右，吳先生腦內情況恢復穩定後，再用體外程控儀遙控打開電池，設定刺激參數。若病情進展或發生變化，醫生還可以遠程調節。


如今，吳先生告別了顫抖，他還給曾醫生發來了自己在家炒菜做飯、用筷子夾菜的視頻。


其實，DBS在神經調控治療領域已經使用超過30年了，其原理在於起搏器發射弱電脈衝，刺激腦內控制運動的相關神經元，並抑制引起異常的腦神經信號。近年來，DBS也越來越多用於治療全身性肌張力障礙、癲癇等疾病，對於治療老年痴呆的臨床研究也在進行中。


「微意識」病人也能甦醒


2007年，《自然》雜誌曾報導，美國一位因嚴重腦外傷昏迷6年的患者在大腦起搏器的幫助下甦醒，這一案例引起了植物人治療界的廣泛關注。


「植物人」，醫學上稱為慢性意識障礙患者。他們能自主呼吸、消化食物，但對外界刺激幾乎沒有或鮮有反應。如何讓受傷後的腦細胞重新恢復活力，從而喚醒患者意識？DBS和SCS（脊髓電刺激）兩種手段是比較有效的方法。二者原理相似，需要在大腦或脊髓特定位置、植入電極，發出一定頻率的電刺激，以增強大腦皮層的網絡信號，增強意識環路的興奮性。


花了2天時間，40多歲的患者楊先生（化名）被120從外地送到上海。他因腦動脈瘤破裂出血，陷入昏迷1個月了。經過無創促醒治療後，楊先生逐漸對外界有了反應。家人站在床邊或用手機播放視頻時，他的眼神能追過來、跟著移動。


曾冉說，這叫「視物追蹤反應」，是比較複雜的大腦思維過程。「每個患者昏迷促醒的最佳時機因人而異。楊先生進入了微意識狀態，甦醒的可能性比較大。」曾冉評估後為楊先生做了DBS手術，術後，楊先生恢復不錯，他開始和家人交流，並主動參與到康復訓練中。


人們覺得昏迷一段時間後，就是「植物人」了，無法再甦醒，事實並非如此，有部分「植物人」仍有甦醒的可能。微意識狀態介於植物狀態和清醒狀態之間，這類患者存在輕微的意識活動，會對某些刺激做出有限反應。做到這點，就說明他有潛能進一步恢復。



神經調控用於多種疾病治療


DBS在治療強迫症、難治性抑鬱、成癮和厭食症等精神類疾病的前景也較廣闊。在神經調控領域，科學家和臨床醫生都在期待更加高級的評估和治療效果。


也許有人要問，DBS算不算時下最熱門的腦機接口（BCI）？「目前階段的DBS還算不上真正意義上的腦機接口技術，未來的閉環DBS（根據捕捉到的腦內異常信號來自動調整治療參數）算是BCI的一種表現類型。」曾冉告訴記者，關於腦機接口的研究大致可分為非侵入式腦機接口（無創）和侵入式腦機接口（有創）兩大類。


8月23日，《自然》雜誌發布的兩篇研究表明，兩名因嚴重癱瘓而無法說話的患者通過採用侵入式腦機接口（BCI），能以前所未有的準確性和語速與他人進行交流。


這兩項研究前，腦機接口大多是「頭盔式」的設備，非侵入，所以不容易捕捉到大腦的準確電信號，相較而言，侵入式的腦機接口能採集更高質量的腦電信號，有助於後續解碼、信號處理。目前，美國FDA僅批准了腦機接口用於個體病例治療的探索，在國內，BCI尚未進入臨床試驗。不過，我國存在100多萬意識障礙患者，並以每年8萬至10萬的頻率增長，患者存在不同程度的視覺障礙、運動障礙、語言障礙等，未來可能都是腦機接口技術的受益人群。


新民晚報原創稿件

記者：左妍（新民晚報·鸚鵡螺工作室）

編輯：李星