癌症,近幾年來位居國人十大死因之首。隨著科技醫療的進步,部份癌症若能早期診斷及早期治療,是可以治癒的。但是,不少癌友在接受化療時,會引起周邊神經病變,出現手腳末梢麻木,嚴重則會反應遲鈍無力、疼痛和刺癢感。研究發現,適度補充α-硫辛酸,有助改善化療藥物所誘發的神經病變,為患者點燃一絲希望!

手腳麻木、疼痛…研究:硫辛酸能緩解癌症化療周邊神經病變

台灣預防保健協會理事長、藥學碩士趙順榮藥師指出,癌症已經可由手術、化學治療、放射治療、荷爾蒙治療、標靶治療等方法進行治療。化學治療(簡稱化療)主要是殺死癌細胞,同時也會影響正常的細胞,造成副作用。臨床統計,30%至40%癌症病人會發生化學治療引起之周邊神經病變,症狀會影響日常活動功能,產生情緒壓力,進而降低生活品質。

癌症化療副作用,會降低癌症患者治療意願

調查發現,由於癌症患者對於化療作用機轉的不瞭解,擔心甚而引發恐懼,在生命關口,約有二成病友仍猶豫是否要接受化療。趙順榮藥師指出,進行化療中的部分癌症患者也認為化療產生的副作用,例如:口腔黏膜潰瘍、食道黏膜破損發炎、噁心、嘔吐、神經病變、腹瀉等困擾,致使生活品質大打折扣,更重要的是嚴重影響患者治療的意願。因此,在化療治療的過程中,家人的關心、鼓勵與陪伴是癌症患者最重要的支柱。

化療引起的周邊神經病變 6種常見方法

目前,對於化療引起的周邊神經病變CIPN的預防,有以下幾種方式:

●鈣與鎂離子灌注(Calcium/Magnesium Infusions)

●乙醯左旋肉鹼(Acetyl-L-Carnitine)

●穀胱甘肽(Glutathione)

●α- 硫辛酸(Alpha-Lipoic Acid/Thiotic Acid/ALA)

●麥醯胺酸(Glutamine)

●維他命 E(Vitamin E)

使用部份化療藥物,研究指出,常見的副作用為神經毒性誘發的神經病變,約有30%~40%的病人感覺麻木、刺痛。

使用癌症化療藥物,恐誘發神經病變

針對常見類型的腫瘤,包括乳腺癌、卵巢癌、睾丸癌和肺癌、大腸癌等,一般廣泛使用一些化療藥物進行治療,且有不錯治療效果。然而,這些化療藥物的研究指出,常見的副作用為神經毒性誘發的神經病變,約有30%~40%的病人感覺麻木、刺痛,其神經痛和化療種類、劑量有關,這可能是限制劑量,甚至停止治療的原因。

趙順榮藥師說明,感覺神經元特別容易受損,是因為它位在背根神經節血腦屏障之外,所以會被化療藥物影響,導致粒線體損傷,產生神經毒性。而臨床研究發現α-硫辛酸(α-lipoic acid)能夠用抗氧化的特性,來解救感覺神經元的粒線體,達到保護神經的作用。

研究:使用α-硫辛酸,能緩解癌症化療周邊神經病變

有一項來自美國阿肯色州聖愛德華醫療中心(St. Edward Mercy Medical Center)的癌症中心的研究指出,這是一項隨機三期期臨床研究,進行接受癌症化療的患者中,使用α-硫辛酸預防周邊神經病變的效果研究,結果發現,化療中使用的藥物以不同的方式產生作用,通過殺死細胞或阻止它們分裂,來阻止癌細胞的生長。而α-硫辛酸,可以保護正常細胞免受化療的副作用,還可以防止對身體其他部位的神經的損害。

此外,研究也顯示,硫辛酸具有降低乳腺癌、卵巢癌、結腸直腸癌和肺癌細胞系中的活力和增殖,並且與化學療法有協同作用。還減少了甲狀腺癌細胞系中的細胞轉移和侵襲。已發表若干病例報告,表明硫辛酸(通常與其他藥物聯合使用)可能在晚期轉移癌患者中具有抗癌活性。但對於與癌症治療相關的周邊神經病變,該研究指出,患者遵從性差可能會影響結果。隨機對照試驗,初步研究顯示,硫辛酸特別是與其他化合物聯合使用,可以改善生活品質,並可能具有一定的抗癌活性。硫辛酸耐受性良好,口服或靜脈注射時似乎不會引起毒性。

研究:硫辛酸能改善第二型糖尿病及傷口癒合、帕金森氏症與阿茲海默症

趙順榮藥師彙整多篇臨床報告表示,從臨床的觀點來看,α-硫辛酸治療會比較接近致病機轉治療目標。硫辛酸在台灣而言是較新的觀念,但它在美國、歐洲、日本被安全有效地用於治療糖尿病的併發症〈台灣醫界2009, Vol.52, No.6也有發表學術探討〉,及各處神經傷害所引起的周邊神經病變,例如,腕隧道症候群神經損傷、坐骨神經痛、緩解帶狀皰疹神經疼痛,已經五十幾年了。而研究顯示,硫辛酸也能有效預防中風及心臟疾病、改善第二型糖尿病及傷口癒合、帕金森氏症與阿茲海默症。

補充硫辛酸,建議從食物中攝取,包括:菠菜、青花菜、番茄、青豆、高麗菜芽、米糠丶蛋黃、酵母等。

補充硫辛酸食物:菠菜、青花菜、番茄等

補充硫辛酸,建議從食物中攝取,包括:菠菜、青花菜、番茄、青豆、高麗菜芽、米糠丶蛋黃、酵母等。此外,食物如果攝取有限又不便,也可適度補充保健食品,選擇時注意是否為「藥品級製造廠」出品,或PDR〈美國醫師桌上參考書〉登載加上通過「第三檢驗機構品質認證」的保健品,或醫學中心使用或醫師推薦使用為首選,應是較具安全規範及選擇性,才能安心有保障。

病患戰勝癌症關鍵:治療、營養與意志力

趙順榮藥師提醒,唯有改變過往的生活模式,憑藉良好的營養,才能提升對癌症治療的承受力,維持身體正常機能,增加免疫力。因此,治療癌症期間應採用地中海飲食,吃好脂肪(不飽合脂肪酸)或好的魚油,攝取足夠熱量、增加蛋白質與均衡多樣化飲食,達到營養均衡的目的。並監測血糖值與維生素D值〈維生素D3與免疫發炎有關〉,保持適度規律的運動,以維持體重、增強抵抗力。癌症治療的過程雖然很艱辛,只要癌症病患擁有堅強的意志力、家人支持、醫護人員三方面共同努力,就能對抗癌症,並有機會戰勝癌症。

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