據俄羅斯衛星通訊社10月15日報道，俄羅斯國防部發布消息稱，4架伊爾-76MD運輸機運送接近200名俄羅斯空降兵和一批軍事裝備，長程飛行3000多公里抵達埃及。這些軍事力量將在埃及參與「友誼衛士-2018」聯合反恐演習。該演習的積極階段為10月24日至26日，預計將會動用多座機場和超過15架飛機、直升機，另外還有一批空降設備會投入使用。
資料圖：俄羅斯空降部隊
雖然名義上是反恐演習，但是俄羅斯出動大型運輸機攜帶空降力量千里機動，這本身就是對其軍事實力的重要考驗。當前世界上能夠像俄羅斯這樣調集大規模機動力量執行遠距離軍事任務的國家並不是很多，在支援敘利亞戰爭期間，俄羅斯也曾經出動大批安-124戰略運輸機，僅用幾個月時間就完成一萬多噸物資運輸任務，展現了其驚人的空基戰略投送能力。
而俄羅斯參與在埃及舉辦的演習行動，背後更有其深遠的戰略意圖。埃及是一個地跨亞非兩大洲的國家，該國剛好緊鄰紅海，著名的蘇伊士運河就在埃及境內，這條運河連接紅海和地中海，是大西洋和印度洋互通的重要戰略通道。因此和埃及搞好關係，對於俄羅斯以後涉足印度洋有至關重要的戰略意義。
埃及同時也是一個靠近中東腹地的阿拉伯國家，與以色列、沙特等國相鄰，距離敘利亞也不遠。由於在本地區內，埃及的綜合實力也不算弱，加之掌控著蘇伊士運河，因此對中東地區戰略格局的變化起著一定的影響作用。俄羅斯想要在中東地區站穩腳跟，光靠敘利亞這一畝三分地是不夠的，肯定也要和其他國家搞好關係，埃及無疑就是俄羅斯重點合作的一個對象。雙方軍演的背後，實際上也隱藏著一種戰略默契。
資料圖：普京邀請埃及總統視察黑海艦隊主力戰艦
俄羅斯和埃及的合作事實上很早就存在了，當初俄羅斯向法國訂購兩艘西北風級兩棲攻擊艦被爽約之後，法國方面就把這兩艘萬噸巨艦轉手賣給了埃及。俄羅斯對於西北風級兩棲攻擊艦賣給埃及沒有異議，因為這兩艘西北風級兩棲攻擊艦是按照俄羅斯標準設計的，埃及花了26億美元採購它們，其中有10億是俄羅斯對其進行改裝的成本。埃及同時計劃為西北風艦配備卡-29和卡-52等直升機型，這相當於給俄羅斯提供了更多武器外銷的機會。
而近些年來，埃及和美國的關係也有些波動，這使得埃及不敢寄望於僅僅依靠美國的援助。埃及本身也不是北約盟國，所以在選擇合作夥伴方面，並不需要看美國的眼色。作為一個有一定實力的地區國家，埃及也試圖在地中海、紅海及中東區域輻射更多的影響力，因此和俄羅斯合作成為一項相當不錯的選擇。事實上，埃及近階段來的軍事合作活動十分活躍，埃及軍隊近期也與鄰國沙烏地阿拉伯的軍隊進行了多次聯合軍事演習。
資料圖：普京到訪敘利亞的俄羅斯基地
所以俄羅斯和埃及合作，也算是各取所需，當然俄羅斯收穫的肯定不僅僅是一次軍演成果而已，俄羅斯在訓練軍隊遠程參與作戰任務的同時，也逐漸將自己的影響力擴大到地中海乃至北非區域。這對於俄羅斯在中東地區的利益擴展有十分重要的意義。搞定了埃及和土耳其，俄羅斯從黑海至地中海、從地中海至紅海的通道將會更加暢通無阻。如果俄羅斯能夠拉攏更多的地區國家支持自己的話，那麼俄羅斯的「南下戰略」將會收穫更多成果。
