麥當勞的創始人雷克羅克曾表示，其實麥當勞真正的生意是房地產，若真的只作快餐早就關門了。據了解，麥當勞在西方國家的經營模式有三種：第一，採特 許經營之方式。第二，是購地自建連鎖店，再將店面租給加盟者當房東。 第三則是向地主長期承租，租約長達20年，且談好在這期間租金不變，再當二房東將店 面租給加盟者，並向加盟商加收20%的租金，之後還會依據該區行情，進行租金漲幅。
簡而言之，麥當勞以租賃模式經營自家的房地產公司，公司是為實施房地產策略才成立的，不同於建商的經營模式，麥當勞先以”品牌”取得加盟者及銀行的信任， 透過獨到的經營模式，用各家加盟店的錢買房地產，再租給新的加盟店，且要求加盟者需支付一定的保證金，其中一半在15年後償還，另一半則於20年期滿歸 還，如此一來麥當勞便可向銀行申請租約貸款，完全不掏一毛錢，便可買房地產。
也有專家分析，麥當勞之所以能成為地產大亨，並不完全歸功於”品牌”，而認為地段才是關鍵。選址考慮就該區的環境、人口密度及結構，交通，甚至是建 築設施，均納入考慮的範圍，憑藉著絡繹不絕的客源讓加盟者產生信心，且連帶影響其他店家跟進，群聚效應發酵後，該區房價大漲，自然租金也隨之提升，麥當勞 又可從加盟者獲取更多的租金。
從地產中淘金的不僅麥當勞，運用相同模式的還有家樂福，以低價獲租，再用高價分租給其他店鋪，賺取租金差價便是企業很重要的收入來源。所以，麥當勞的收入來源，1/3來自直營店，2/3來自加盟店，其中房地產收入佔9成。
