「家族」作為一個基礎的社會組織，一直起著至關重要的紐帶作用。它下面聯繫著個人小家庭，上面連接著社會大家庭。而一個顯赫的大家族，甚至聯繫著一個或多個國家與民族的命運。在世界歷史上，這些家族歷經滄桑浮沉，影響了一個甚至幾個時代。
金雀花國王從12世紀開始統治英格蘭王國。從1154年到1485年間，金雀花王朝歷任15任君王，包括庶系分支。金雀花王朝時期，在一些君王的鼓勵下英國出現了極具特色的文化與藝術的融合，這些君王曾是「英國詩歌之父」傑弗雷·喬叟的庇護者。
尼赫魯·甘地家族因塑造了現代印度而為人們所熟知，雖然該家族與聖雄甘地（Mahatma Gandhi）同姓，並且都曾為印度獨立而戰，但他們的關係也僅限於此。聖雄甘地是一位精神領袖，而尼赫魯·甘地家族則從印度宣佈獨立開始就控制印度國民 大會黨，儼然成為了一個政治王朝。
古羅馬的兩大家族合二為一，成為勢力雄厚的王朝，書寫了帝國歷史。儒略·克勞狄王朝於西元前27年至西元前68年統治羅馬，共有5位皇帝。他們都是 通過婚姻和收養關係繼承王位的。尤利烏斯·凱撒常被譽為王朝的創始人，但其實他從未登上皇位，與克勞狄家族也沒有任何血緣關係。
成吉思汗是歷史上疆土最大國家「蒙古帝國」的創立者，大汗(統治者)和可汗(皇帝)。他通過統一東北亞遊牧部落建立起了自己的政權。在成立蒙古帝國 和加號「成吉思汗」之後，他開始了大舉入侵，奇襲了喀喇契丹汗國，高加索，花剌子模帝國，西夏和金朝。在他的領導下，蒙古帝國最終佔據了大部分中亞地區。
亞歷山大大帝因征服世界威名遠播。托勒密是他麾下7位近身護衛官之一。亞歷山大大帝於西元前 323年去世之後，托勒密則佔領了埃及。西元前305年，他為自己冠上國王頭銜，稱為托勒密一世。王朝內名聲最響的是克麗奧佩脫拉七世（即埃及豔后），她 引發了羅馬和埃及之間的衝突。
1368年，由蒙古人建立的元朝覆滅，第一任明朝皇帝登基。洪武皇帝朱元璋從前做過和尚，受此影響，他命名新近建立的王朝為「大明」王朝，取其「明亮」之意。
哈布斯堡家族在歐洲歷史上是一個響亮的名號，他們在1438年到1740年間統治著神聖羅馬帝國。這個家族因把政治聯姻這一手段運用至爐火純青的地 步而出名。他們為了建立聯盟、搶奪領土，充分發動歐洲皇室之間的聯結與合併。該家族的座右銘簡單直接：「讓其他人發動戰爭，而你們，快樂的奧地利人，就去 結婚吧！」哈布斯堡的女皇瑪麗亞·德蕾莎（Maria Theresa）通常被認為是西歐的祖母。
麥地奇家族史是一部通往權利巔峰的成長史，充斥著妒火肆虐、陰謀詭計、雞犬升天、道德淪喪的故事，雖聲名狼藉卻也引人注目。該家族統治佛羅倫斯這座城堡般的城市期間，將其經濟、政治和藝術發展至巔峰之境。
卡佩王朝是世界上最古老、最大的皇室王朝，其起源可以追溯到法國卡佩王朝（987-1316）的創始人：雨果卡佩（Hugh Capet）。然而他們也被認為是世界上亂倫最嚴重的家族，這一點很不光彩，因為他們經常為了鞏固地位而被迫和家族內部成員結婚。
沙特家族的始祖沙特·本·穆罕默德原為利雅德西北郊德拉伊葉村埃米爾。西元1725年其子穆罕默德繼位後，於1744年聯合伊斯蘭教大改革家穆罕默德· 本·阿卜杜勒·瓦哈蔔，傳播瓦哈比派教義，確立了沙特家族在內志(納季德)的統治地位。
在孔子死後2千多年的時間裡，孔子家族綿延不斷，子孫已傳至80多代，形成譜系有序、輩分分明、有史可據規模龐大的家族。就這一點而言，不僅中國其他家族望塵莫及，在世界上也是獨一無二、首屈一指的。
