花蓮市長魏嘉彥接待來自紐西蘭的毛利族傳統造舟工藝師 Heemi Eruera，雙方以傳統毛利「hongi」鼻吻禮表達彼此尊重與友誼，象徵跨國海洋文化交流的開端。魏嘉彥強調，花蓮與南島語族擁有深厚的歷史與情感連結，未來將積極推動與南島文化圈的實質合作。
Heemi Eruera 分享其於紐西蘭 Rātā 組織推動傳統造舟技藝保存的經驗，以及參與「Te Tapuwae」文化復振計畫的成果，該計畫透過實作、社區參與與代間傳承，成功將毛利航海文化重現於當代生活中，為花蓮未來海洋文化的推廣提供寶貴啟示。
魏嘉彥表示，花蓮市長期推動原住民族文化及海洋教育，目前已建構起一條長達21公里、從七星潭至南濱公園的濱海自行車道，沿線串聯自然風景與人文據點，包括花蓮港與漁港。他強調，花蓮市未來期盼與紐西蘭等南島國家建立更緊密的文化夥伴關係，攜手規劃具有在地特色的海洋文化節慶與活動。
縣議員魏嘉賢及笛布斯‧顗賚28日也陪同接待，兩人皆認為，原住民族文化是花蓮市最具潛力的文化資產之一，值得持續深耕。
魏嘉彥進一步指出，未來不排除與 Heemi 及其團隊展開多項合作，包括舉辦小型航海工作坊、造舟文化展覽、青年人才培訓計畫等，並有意與市公所共同籌辦「海是生活節」，深化南島文化交流，實踐文化教育理念，為花蓮的海洋文化注入更多活力與可能。
