自東漢開始,皇宮內全部用閹人,也就是俗稱的「太監」。到了清朝,不只男人,就連宮女也要被絕育,過程簡直慘絕人寰。
示意圖,翻攝自《延禧攻略》
根據《微博》報導,清朝宮女每年一選,一般都是15至16歲進宮,須是上三旗內務府包衣出身的女子才有資格。直到25至30歲,如果沒有被皇帝寵幸、陪嫁或婚配等,就可以出宮回到母家。很多年紀尚輕,但沒有嫁人的可能,無非是在宮裡受到非人對待。由於有些宮女有幸接觸皇帝,能飛上枝頭、享受榮華富貴,看不慣的皇后和某些嬪妃,就會透過淨身,逼她們絕育,永絕後患。
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慈禧太后的御前女官裕德齡透露,宮女入宮後會先學基本的伺候,一個月後就要被淨身,防止她們被皇帝寵幸後懷孕。宮女一般會被要求每天喝下3碗導致不孕的湯藥,直到罹患血鬱症為止,由於宮中壓力大、作息不正常,宮女基本都不易受孕。
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然而,若喝了藥,仍未罹患血鬱症怎麼辦?末代皇帝溥儀回憶,目睹一名宮女喝藥無效,就被灌下麻藥湯,慘遭太監吊在屋上,拿棍棒猛力打下腹部,直到卵巢和子宮脫落,由於方式殘忍,加上醫療不發達,不少宮女賠上性命。
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此外,宮女除了服侍主子,還得幫忙破處,古代帝王首個女人大多是宮女,其次是乳娘,她們會讓12至17歲的太子拿著春宮圖學習,若有不懂,就會親自示範。不過,這些替主子「轉大人」的宮女或乳娘,各自結局都不一,若教得好,會能得到不少賞賜,繼續留下來服侍;有些會被封為妃嬪,不過由於出身卑微,仍過得如履薄冰。
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