古往今來，「長生不老」都是一種美好的願望。

你知道嗎？在非洲東部，有一種古老又奇妙的小動物，它們的身體裡蘊含著對抗衰老的神秘基因，這就是被譽為「長壽之星」的——

裸鼴鼠

裸鼴鼠長得跟小鼠差不多，但小鼠的壽命較短，在實驗室環境大概是兩年，幸運的話是3年。而裸鼴鼠的壽命是小鼠的10倍，能達到大約30年，或許能更長。



更妙的是，裸鼴鼠似乎不受自然規律的影響，它們到老年依然精力充沛，身體疾病不會隨年齡增加，這不正是人類想要的嗎？


於是，科學家們展開了對裸鼴鼠的研究……


你為什麼會變老？


在研究裸鼴鼠對抗衰老的秘訣之前，我們要先搞清楚衰老的觸發機制。


這個機制既複雜又神秘，但我們在裸鼴鼠的幫助下，越來越接近問題的核心。細胞衰老的過程中，會產生越來越多有缺陷的蛋白質，這些蛋白質的累積最終會導致細胞死亡。


裸鼴鼠的細胞可以產生高濃度的活性蛋白，進而將細胞中的垃圾帶走，從而延緩細胞的衰老。


裸鼴鼠為何不易患癌症？


癌症是奪去人類生命的主要疾病之一。


裸鼴鼠壽命很長，但罹患癌症的概率很小，並且患病個體多數都能活下來。


研究發現，裸鼴鼠的細胞也會增殖，但不會形成均勻的緻密層，而是會產生一種與眾不同的、更黏稠的透明質酸，而且很多集中在細胞之間，可以避免癌症細胞經常出現的過度增殖現象。



科學家認為，透明質酸的分泌最初可能是一種提升皮膚彈性的機制，裸鼴鼠需要在洞穴中穿梭、扭轉、騰挪的同時，保證皮膚不受到傷害。


遺傳的秘密——裸鼴鼠女王


裸鼴鼠和很多穴居動物一樣，群體規模比較大，由女王負責整個群體的繁殖。


裸鼴鼠女王的臣民也是它的子女，長大後會承擔照顧幼崽、日常勞作和戰鬥等工作，或許其中還有下一任女王，每個成員都為首領服務，全力保障女王的健康長壽。


這種分工合作是裸鼴鼠長壽的秘訣嗎？科學家認為，這與裸鼴鼠女王神話般的長壽有某種聯繫。



裸鼴鼠女王在去世之前可以產下大約1000隻後代，而且身體不會因此出現損傷。一旦裸鼴鼠女王去世，強壯的雌性工鼠就會分泌激素並爭奪王位。

成為女王的雌性裸鼴鼠，體內的新陳代謝也會發生巨大改變。科學家在新晉女王的體內發現了促進骨骼生長的基因激活程序。女王的下半身骨骼生長，體長增加到原來的1.5倍左右，這在哺乳動物中極為罕見。


如果科學家能弄清這一現象的原理，或許對醫生治療意外受傷者會有所幫助。



裸鼴鼠竟然具備植物的生存能力？


人類罹患心臟病或中風的時候，大腦會缺氧，並因此產生痛苦的感覺，此時，我們有3到5分鐘的時間進行醫療干預。


如果失敗，腦組織就會開始死亡。


科學家開展了一項大膽的實驗：將一隻裸鼴鼠置身於無氧環境中，它竟然能堅持長達18分鐘。


裸鼴鼠在缺氧時會改變哺乳動物慣用的代謝方式——從代謝葡萄糖轉為代謝果糖獲得能量。這往往是發生在植物身上的事。


簡直不可思議！


人類能從它的本領中學習到很多。


科學家表示，我們還需要一段時間才能找到可以幫助人類對抗細胞衰老問題的實用方法。


或許我們這一代還做不到，但我們的後代是有希望的，基本的理念就隱藏在這些小傢伙的身體裡……

來源：CCTV紀錄