楊雪 封面新聞記者 柴楓桔
2月16日晚，被譽為「中國大熊貓研究第一人」「中國大熊貓之父」的胡錦矗去世，享年94歲。
「保護熊貓，就是保護人類自己。」2019年的四川南充西華師範大學的一間辦公室內，胡錦矗身穿白色襯衣，面帶笑容地接受了封面新聞-華西都市報記者的採訪，提起大熊貓保護 ，彼時已90歲的他仍興奮得像個孩子。
胡老當時告訴記者，他從45歲開始，從南充出發，走過臥龍、唐家河，邁過山野林間，自己和大熊貓牢牢地綁了半輩子，見證了中國大熊貓研究史的每一個重要瞬間。
半路出家
「撿屎」摸清野生大熊貓數據
45歲半路出家。提起組織和領導全國第一次大熊貓野外調查研究（以下簡稱「熊貓一調」）的背景，胡錦矗清晰地記得，那是1972年，美國總統尼克森攜夫人訪華，專程去北京動物園參觀了大熊貓。臨別時，總統夫人試探性地提出想要大熊貓，最終在周恩來總理的特批下，得到了「玲玲」和「興興」兩隻雌性大熊貓。這一年，最後被美國人定為「大熊貓年」。
隨後，中國意識到，大熊貓具有席捲全球的天然魅力。在這樣的背景下，1973年，周總理召集四川、甘肅、陝西三省召開座談會，要求開展以大熊貓為主的珍稀動物調查。
1974年，45歲的胡錦矗受命進入四川臥龍，組建一支四川省珍稀動物資源調查隊（又稱「野調隊」），組織和領導熊貓一調。
此時，中國對大熊貓的了解已有一定的基礎。「一九四九年前四川大熊貓就很有名了，分布也廣。」胡錦矗說，但野生大熊貓到底有多少只呢？30人的野調隊很快成立起來。
作為此次調查的隊長，胡錦矗考察了四川所有的大熊貓棲息地。考察中，他發現不同大熊貓的糞便，其竹節長短、粗細、咀嚼程度各不相同，通過比較，可以了解大熊貓的大體年齡、種群數量、活動範圍等——這套方法後來被命名為研究野生大熊貓的「胡氏方法」，並沿用至今。
也是在進行熊貓一調的時候，胡錦矗開始意識到，「可能我這一輩子，都要和大熊貓打交道了。」
臥龍的腳印
「五一棚」，世界大熊貓研究的起點
熊貓一調於1977年結束，最終得出全球野生大熊貓的第一個具體數據——2459隻（因一些原因，當時對外公布為1000多隻）。在這次調查後，定點熊貓生態觀察站的建立也迫在眉睫。
四川、甘肅兩省先後劃定了3個點位來建立定點觀察站，但最終只剩下了一所——如今位於四川臥龍自然保護區東南核心地帶的「五一棚」，並已成為全球大熊貓研究者的朝聖之地。但在1978年剛建立時，這裡只是幾個簡陋的窩棚。
「因為棚區距離最近的水源地，要走51級台階，所以取名叫『五一棚』。」這個故事胡錦矗已經講述過許多次，但每一次回憶時，他都臉帶笑意，「『五一棚』立定後，我們開闢7條觀察點，其中有5條深入大熊貓活動區域，2條是往山下走。每天都要走一條線。」
近代大熊貓研究保護工作的序幕由此地開始，紮根在臥龍的山野之間，卻很快吸引了全球的目光。1980年，以大熊貓為會標的世界野生動物基金會（後更名為世界自然基金會）進入臥龍，與中國政府展開合作，增設帳篷、擴點建站、派駐專家。這不僅是WWF在中國的大熊貓保護肇始，也是國際非政府組織在中國開展的第一個保護工作。
大熊貓科研之路
發表論文200篇，帶出近20屆研究生
「五一棚」的工作告一段落後，胡錦矗回到西華師範大學，繼續研究和教學工作。半生歲月里，發表論文近200篇，專著23本，先後獲省部級獎14項。1991年起享受國務院政府特殊津貼。
但他的貢獻遠比這些更為深遠。在西華師範大學任教的幾十年中，他帶出了近20屆研究生，為大熊貓科研工作種下了無數寶貴的種子，其中包括以魏輔文院士、張澤鈞教授為代表的第二、第三代大熊貓研究者。
「我研究『宏觀生態』，主要陣地在邛崍山系，在這個基礎上，以國際合作為界限，四川有4個山系都建立了觀察站，唐家河白熊坪，馬邊大風頂，大小相嶺。」以魏輔文院士專攻「微觀生態」為標誌，胡錦矗將野生大熊貓的研究分為兩個階段，「現在，將分子生物學、DNA等研究方法結合到大熊貓研究保護中，意味著這一領域已經達成了微觀和宏觀的結合。」
2007年，世界自然基金會（WWF）授予胡錦矗教授的瀕危動物研究團隊「自然保護貢獻獎」最高榮譽稱號。
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