在超過3000年的時間裡，天花對人類造成的危害太大了，10個被感染的人中有3個死亡。
直到1980年，疫苗接種才完全消除了天花。從歷史上看，疫苗拯救了數十億人的生命。如果沒有疫苗，人類的情況會更糟糕。
在20世紀，有5億多人死於天花。
天花的傷疤與權貴的自尊心
這是一張罕見的照片，展示了前蘇聯領導人史達林臉上的天花傷疤。
英國女王伊莉莎白一世、美國總統喬治-華盛頓和亞伯拉罕-林肯以及前蘇聯領導人約瑟夫-史達林等人都是天花的倖存者。
伊莉莎白一世試圖用濃妝掩蓋天花的疤痕，而史達林也因為同樣的原因對其照片進行了修飾。
天花作為一種生物武器對付美洲原住民
天花病毒甚至被當作一種生物武器使用。1763年，英國人將一套來自治療天花醫院的毛毯贈送給當地印第安人，希望在當地人口中傳播病毒。
"難道不能想辦法把天花送到心懷不滿的印第安人部落中嗎？在這種情況下，我們必須使用我們權力範圍內的一切計策來減少他們。"
- 傑弗里-阿默斯特，一位英國軍官
天花——唯一被人類根除的人類疾病
最初的天花症狀包括發燒和嘔吐，隨後會出現潰瘍和皮疹；幾天後，皮疹變成了充滿液體的水泡；最後，水泡乾涸，留下疤痕。就算是倖存下來的人也會留有天花造成的終身疤痕，有些人甚至因此而失明。
天花病毒的死亡率為30%，縱觀歷史，10個感染天花的人中有3個死亡。
幸運的是，疫苗的出現和大規模的接種在1980年之前根除了這種病毒。1980年根除天花病毒是歷史上最成功的疫苗接種，
致命的天花病毒的歷史
在我國歷史中，天花最早被命名為虜瘡，原因是東漢時南征越南帶回的俘虜傳回中國。
天花隨著戰士、商人和殖民者的流動而傳播。儘管天花的傳播速度比21世紀的新冠病毒慢得多。
在11世紀，十字軍在歐洲各地傳播天花。歐洲定居者在16世紀將天花帶到了美洲，在18世紀將天花帶到了澳大利亞。
1796年，英國醫生愛德華-詹納成功研製除了第一個天花疫苗。
到20世紀50年代，發達國家根除了天花。然而，該疾病在亞洲、非洲和南美洲猖獗。
從1967年到1980年間，世界衛生組織和全世界的共同努力下，根除了天花。
根除天花計劃的費用僅為3億美元（按今天的價值計算約為20億美元）。對於根除大流行病病毒來說，這是一個很小的代價。
中國最早的抗擊天花手段
在詹納的疫苗之前，人類試圖用變異法來保護自己免受天花的傷害，中國在公元10世紀開發了吸入變異法，這是一種原始的疫苗接種方式。
天花疫苗的開發
1796年，英國醫生愛德華-詹納注意到感染了牛痘的擠奶女工對天花有免疫力。
詹納認為，讓人感染牛痘可以防止這個人患上天花。
他從擠奶女工薩拉-內爾姆斯的手上取下牛痘瘡的材料，接種到他的園丁的8歲兒子詹姆斯-菲普斯的手臂上。
幾個月後，詹納讓這個男孩接觸到了天花病毒，但這個男孩從未出現症狀。
今天，詹納會因為對兒童進行醫學研究而被關進監獄。然而，對於19世紀來說，這意味著一種突破。
順便說一句，詹納還發明了疫苗這個詞。由於他使用了一種來自牛痘的病毒，他將這種病毒命名為疫苗。拉丁語中牛的意思是vacca，而疫苗的意思是與牛有關。
19世紀末，天花疫苗的進一步發展開發出一種全新的病毒株，用於疫苗中。這就是所謂的疫苗病毒。
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