糖尿病是一種多病因的代謝性疾病，以慢性高血糖症為主要特徵，並伴隨胰島素分泌缺陷引起的糖、脂肪及蛋白質代謝紊亂。其特點是病因複雜、病程長、難根治。
在天然藥物的研發中，研究發現有不少天然植物中含有降血糖作用，主要活性成分根據化學結構不同有皂苷類、萜類、多肽與氨基酸類、多糖類、不飽和脂肪酸類、生物鹼和黃酮類等。以下列舉二十種具有降血糖活性成分常見天然植物中。
一、玉米須
玉米須中的皂苷類物質有降糖作用。玉米須還具有利尿、降血壓、促進膽汁分泌、降低血液黏稠度等功效。
二、人蔘
人蔘含有—種肽類物質，不僅能像胰島素那樣具有降低血糖、控制脂肪分解的作用，還具有調節與糖尿病脂類代謝有關的激素的功能。
三、西洋參
西洋參的有效成分皂苷有顯著的降血糖作用，而且可以降血脂，促進血液循環，從而有助於改善糖尿病患者的全身癥狀。
四、枸杞
枸杞子中的枸杞子多糖，能增強2型糖尿病患者胰島素的敏感性，增加肝糖原的儲備，降低血糖水平，並能防止餐後血糖升高，提高糖耐受量。
五、知母
知母含有知母皂苷，並含杧果苷、異杧果苷、膽鹼、煙酸、泛酸等，其水溶性提取物有降糖功效。
六、地黃
地黃含有地黃少糖，能夠增強胰島素的敏感性，並對糖尿病患者的胰島素抵抗有改善作用。
七、黃精
黃精含有的黃精多糖具有降低血糖的功效，黃精也有顯著的降血脂作用，還能改善動脈粥樣硬化斑塊及預防糖尿病併發心血管疾病。
八、黃芪
黃芪含有黃芪多糖，既可防止低血糖，又能對抗高血糖，具有雙向調節血糖的作用。其還能改善糖耐量受損，減少腹部脂肪，增強胰島素敏感性，但不影響胰島素分泌。
九、橘梗
橘梗所含的橘梗皂苷具有較為明顯的降糖功效對糖尿病併發咽干口渴、煩熱有很好的療效。
十、葛根
葛根含黃酮類物質，具有解熱、降血脂、降血壓、降血糖的功效，可幫助糖尿病患者預防冠心病等心腦血管併發症。
十一、黃連
黃連含有小檗鹼，有抗血小板聚集的作用，可調節血脂，有利於改善糖尿病患者的凝血異常和血脂紊亂。
十二、玉竹
玉竹質潤多液，含鈴蘭苷、山茶酚苷和黏液質等，能養陰潤燥、潤腸通便，增加胰島素的敏感性，消除胰島素抵抗，修復胰島組織，平衡胰島功能。
十三、赤芍
赤芍是一種非常好的中藥，它有著散瘀、清熱的功效，而且現代的藥理學證明，赤芍它能改善人體胰島素的抵抗力，所以起到降低血糖、血脂等很多方面的功效。
十四、蒲公英
蒲公英有清熱解毒、消腫散結的功效，適當食用，能促進肝臟排毒，起到養肝的作用。
此外，蒲公英其中的多糖還具有降糖作用。
十五、桑葉
桑葉中含有生物鹼類、多糖類、黃酮類物質，能抑制蔗糖酶，麥芽糖酶、α-葡萄糖苷糖、α-澱粉酶的分解，從而達到預防糖尿病的作用。
十六、南瓜
南瓜中含有豐富的南瓜多糖類物質，能夠降低血糖，同時修復受損的胰島β細胞，提高胰島素的分泌能力。
十七、麥冬
麥冬中含有甾體皂苷類化合物，在降低血糖濃度方面具有顯著的療效。
十八、茶花
茶花中還有多糖類物質，可調節糖代謝酶的活性，能抑制血糖的上升，加快血脂的代謝，具有降血糖、降血脂的功效。
十九、苦瓜
苦瓜中的苦瓜皂苷，有明顯的降血糖作用。
二十、蕎麥
蕎麥中含有黃酮類物質-蘆丁，蘆丁可以降低空腹血糖的濃度，改善糖耐量，同時也有降血壓、血脂，抗氧化、血栓的效果，被稱為天然的黃金搭檔！
