7月24日，中國空軍的官方媒體“空軍發布”發布了題為《新時代，空軍加快提升戰略能力維護國家空天安全》一文，文章中表示，“殲-20、運-20、殲-16、殲-10C和轟-6K、空警-500，以及紅-9地空導彈等新型武器裝備投入新時代練兵備戰，加快推進空天戰略打擊、戰略預警、空天防禦和戰略投送等能力建設；”
作戰部隊的殲-20
該文章中配圖為殲-20戰斗機，而從其編號來看毫無疑問是作戰部隊而非之前的兩支作戰試驗部隊。這是殲-20首次以純作戰部隊的身份亮相，也很可能說明殲-20已經形成初始戰鬥力，相關體系建設已經成熟，將向著批量裝備方向前進。2018年2月，中國空軍已經宣布殲-20進入作戰部隊服役，時隔近一年半，該部隊應已具備初始作戰能力。
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2018年珠海航展上的殲-20（圖片來源：老眼昏花）
從已經公開的信息推斷，已有至少3個旅級單位裝備有殲-20，但由於之前均為作訓單位，滿編的概率不大。殲-20的生產速度應該仍然為低速生產，這點鑑於殲-20的技術難度以及殲-20自身技術狀態仍未完整而不太意外。
殲-20座艙（圖片來源：@1562）
作為中國空軍有悠久歷史的“王海大隊”所在部隊配備的新型戰斗機，殲-20的部署方向為隱身戰斗機較為集中的東部沿海。東部沿海集中了我國大部分經濟中心，同時也是集中了為數不少隱身戰斗機的主要方向。目前除了亞太的美軍外，日本、韓國也開始接收F-35戰斗機，由此形成的戰略壓力較大。作為唯一一款可以與五代戰斗機沒有代差的國產戰斗機，殲-20優先部署在這一方向上並不令人意外。
殲-20（圖片來源：@1562）
有意思的是，公開資料顯示該部隊原本裝備的是蘇-30MKK戰斗轟炸機，這也意味著殲-20事實上不可能僅承擔空中優勢任務，其擔負更為多樣化的任務很可能是確定的。
