“三角洲”特種部隊是當今世界上訓練最有素、裝備最齊全、資金最雄厚的特種部隊之一。人員編制2500人左右，其訓練設施和訓練擬真度是其他國家的特種部隊所望塵莫及的。即使已經成立超過三十年，甚至被不少好萊塢電影描述過，美國陸軍的三角洲部隊也是政府當中最精銳的特殊單位之一，依然能成為大家的焦點。而五角大樓也很少提供關於他們的細節，比如他們的編組，以及人力。
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在美國深陷越南戰爭而焦頭爛額之際，許多國家對美國的強權政治表現出強烈不滿，恐怖分子的攻擊目標也不再局限於以色列、英國、聯邦德國等國家，恐怖活動的矛頭悄悄地開始指向了美在歐洲、中東地區的設施、人員和利益。
1973年3月1日，"黑九月"恐怖組織襲擊美國駐蘇丹大使館，美國大使克利·羅威爾及使館人員遭劫持。當時的美國政府認為蘇丹軍警有能力處理這起事件，並未採取任何干預行動。但是當時的蘇丹政府對這一事件毫無辦法，結果導致克利·羅威爾大使慘死在恐怖分子的槍口下。隨之而來的一系列針對美國的恐怖活動使美國政府開始坐不住了，接二連三的恐怖活動，表明美國應付恐怖事件的無能，也說明了美國已不再是恐怖分子行動的禁地了。在這種情況下，美國專門用於反恐怖行動的突擊力量三角洲特種部隊應運而生。
依照1977年美國陸軍軍史中心的單位分析，他們原先的計劃是讓三角洲成為一個能進行全球部署，並針對國際恐怖主義高度敏感狀況，採取必要措施的組織。
三角洲部隊初期人員的遴選，幾乎完全是仿效英國SAS特種部隊的做法，在陸軍特種部隊中選出最合適的人員。三角洲特種部隊的報名資格為，美國公民、22歲以下及在特種部隊已服役兩年以上。
三角洲部隊的訓練過程與英國特別空勤團相似，即著重於培養個人的特點與潛力，淘汰缺乏整體合作能力的人。在入門測試中，應試者首先要完成體質方面的測試。體質測試包括六項內容，而每項內容至少要得60分以上才被允許進行下一項的測試。這六個項目是:25s內逆向爬行40碼(約36.6米);每分鐘做仰臥起坐37次;每分鐘做俯臥撐33個;在24s內通過美國陸軍的標准障礙區;16.5分鐘內完成2公裡長跑;全副武裝泅渡100米。順利通過上述測試的報名者，接下來的考驗是在指定時間內完成18公裡急行軍。
之後，是一項極富挑戰性的測試--在北卡羅來納州的國家森林裡進行轉移行軍訓練。這一項目要求每個應征者單獨行動，背負25公斤重的裝備，在林木密布、溝窒縱橫的山間林區，只依靠一隻指南針和一張地圖。盡可能快地從所在地點到達指定的地點。行軍的限制時間不事先告知，應試者就只有竭盡所能，盡可能快速地行動。
此外，還要求成員能熟練使用各種輕型武器裝備，操作多種機械設備和駕駛各種車輛、坦克、裝甲車，開大型運輸幾或直升機;最後每人至少還要有一門專長，如爆破、開箱、修理等等。每人還要具備良好的心理素質，要忠實堅定，機智。能夠達到以上全條件的人才能進入這只特種部隊。
三角洲部隊自組建以來，曾在反恐怖作戰中發揮了積極作用，然而戰績似乎並不如人意。進入80年代，三角洲部隊的規模和作戰實力不斷增強，它與各國的特種部隊，如英國SAS、德國GSG9、以色列的總參謀部偵察大隊、澳大利亞的SAS及義大利的GIS等建立了密切的合作關系，在訓練和行動方面進行了廣泛的合作。1982年，他們為義大利特種部隊營救被恐怖組織紅色旅綁架的美國多齊爾將軍的行動提供了技術幫助;1987年，他們協助聯邦調查局抓獲了1985年參與劫持美國環航客機事件的恐怖分子尤尼斯;還參與1984年洛杉磯奧運會和1988年西方七國首腦會議的安全保衛。
