邱立玲
2019年6月6日 下午2:01
中國「稀土牌」呼之欲出，美國防部積極洽談非洲礦商供應稀土。（圖片來源／USAFE）
美國商務部4日發表報告承認，美國「嚴重依賴」境外稀土礦物供應，這會使得美國容易受到外國政府禁令的衝擊，為此，美國商務部務實地草擬一系列措施，以促進國內供應量和終止對中國進口稀土的依賴。
《路透》6日進一步獨家披露，美國國防部已經和非洲國家馬拉威的Mkango Resources公司和蒲隆地的稀土礦場共同會商，希望由這些非洲礦場供應美國更多戰略礦物，這是美國在中國以外地區尋找多元化儲備計劃的一部分，以擺脫對中國稀土的依賴。
中國如果宣布停止稀土出口，將帶來重大衝擊
《金融時報》報導．美國商務部一份報告警告稱，中國如果宣布停止稀土出口，此舉對美國和外國供應鏈都會造成「重大衝擊」。
但美國不會坐等事態惡化，在北京揚言打「稀土戰」，可能減少或停止供應美國稀土之後，美國商務部誓言採取一系列措施，減少對中國進口稀土的依賴。
《外交家》雜誌網站報導，在北京威脅要停止銷售具有重要戰略意義的礦產之後，美國政府已製定了一項廣泛的戰略，以減少對中國稀土出口的依賴。
美國商務部周二（6月4日）發布一份長達50頁的報告，概述一系列措施，包括增加國內供應的措施，以減少因依賴進口而造成的「戰略脆弱性」。
據美國國際貿易委員會（ITC）統計，去年美國進口的稀土當中，約59％來自中國，稀土金屬對消費電子產品和軍事武器裝備的生產至關重要。該報告指出，在美國政府認為「至關重要」的35種稀土礦物當中，31種主要來自國外，14種則是完全依賴進口。
美國所需14種稀土完全依賴進口
「這些關鍵礦物經常被忽視，但沒有它們，不可能有現代科技生活，」 「透過本報告詳述的建議，聯邦政府將採取前所未有的行動，確保美國取得這些重要原料的管道不會被切斷。」美國商務部長羅斯周二表示。
美中經過10個月激烈交鋒的談判，仍在5月宣告破局，導致美國對2000億美元產品關稅提高至25％，中國採取報復措施，對600億美元產品加稅，並揚言可能禁止稀土出口至美國。
美中都指責是對方害談判破裂，美國指責中國違背先前在知識產權保護、市場准入、貿易不平衡、強制技術轉讓和國家補貼等問題上的承諾，北京也發布白皮書反擊，指責美國三次出爾反爾。
由於世界兩大經濟體之間的衝突從貿易和科技蔓延到其他戰略領域，世界上最大的稀土生產國中國，已經威脅要打出「稀土牌」。
中國發改委考慮加強稀土出口管制
中國國務院旗下的發改委（NDRC）周二召開研討會時表示，稀土領域的專家敦促發改會考慮「加強稀土出口管制，建立更徹底的出口檢驗機制。」該研討會也就稀土行業是否應該加強監管，以阻止非法開此生產和走私稀土進行辯論。
有鑑於中國「稀土牌」呼之欲出，美國防部也展開積極的行動，找上非洲礦場「緊急救援」。
《路透》周四報導，國防部已經在非洲積極協商稀土礦的開採，「我們正在尋找中國以外的稀土供應來源。我們想要多樣性。我們不要依賴單一來源，」美國國防部後勤局（DLA）的材料工程師Jason Nie在芝加哥舉行的Argus美國特別金屬會議期間表示。
根據美國地質調查局（USGS）的數據，儘管中國僅佔世界稀土儲量的三分之一，但它佔美國進口礦物的80％，因為它幾乎控制所有加工提煉稀土的設施。
後勤局（DLA）主要是負責採購、儲存和運輸美國防部大部分物資，從礦物、飛機零件到製服拉鍊等物資都涵蓋在內。
美後勤局和蒲隆地商談稀土供應事宜
後勤局也跟非洲國家蒲隆地的Rainbow Rare Earths公司針對未來稀土供應進行會談，Jason Nie還介紹說，潛在的金主有意投資幾個美國境內稀土開發案，「我們仍然常常聯繫，」他說。
後勤局定期與潛在的供應商進行談判，以盡到調查的責任，儘管談判不一定會促成採購協議。不過，調查顯示，美國國防部越來越注重關鍵礦物的供應多樣化趨勢。截至2016年9月為止，後勤局擁有價值11.5億美元的眾多關鍵礦物庫存。
對於當前的2019年度，後勤局預計將在公開市場最多採購416噸稀土、鋰離子電池前驅物（0.02噸）和錫（40噸）以及其他戰略稀土礦物。
美國國防部採購的夜視鏡和飛機等一些設備，裡面都含有微量稀土礦物成分，儘管目前美國沒有提煉稀土的設備，但國防部長期支持軍方承包商採購美國境內礦產。
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