日前俄羅斯亞馬爾半島發現一個直徑約80米的大坑引得多方猜測。而最近兩個新的坑洞出現在俄羅斯的冰雪原野。其中一個大坑位於西伯利亞亞馬爾半島的小鬍子地區和直徑的49英尺(約為15米)，另外一個被發現在泰梅爾半島地區，直徑約為13英尺(約為4米)。
俄羅斯的凍土被稱為永凍層，可是這些凍土目前正在融化，這引發了該地區的景觀和生態發生了巨大的變化。它甚至可能威脅到人類的生命。
據報導，在西伯利亞之後，新出現的坑洞是位於神秘的亞馬爾半島上一個巨大的隕石坑。第二個是俄羅斯北部相同的凍土地區，第三個位於泰梅爾半島地區。
這幾個新洞直徑較小但形狀相似——這給俄羅斯科學家帶來了新的挑戰。各界對新出現的坑洞的形成原因的猜測，從隕石撞擊，導彈爆炸，到人為的惡作劇和外星人，再到甲烷或頁岩氣突然爆炸，等等不一而足。目前，比較受認可的解釋是凍土融化而來的版本。即由於氣候變化，導致釋放的甲烷氣體爆炸。
報導稱，第三個洞坑是泰梅爾半島的牧民偶然發現的。其深度估計在200至330英尺(60-100米)，其直徑超過13英尺(4米)。而且坑洞呈漏斗狀幾乎是一個完美的錐形，當地人對其形成原因很困惑。而地質學家、生態學家和歷史學家們也還沒有達成共識。
“我們上一次看到永凍土融化是在13萬年前。這是一種自然現象，因為地球軌道的變化，”牛津大學地球科學教授吉迪恩亨德森博士說。
“但真正前所未有的是全球變暖的速度。13萬年前發生的氣候變暖發生在幾千年以前……我們現在看到的是幾十年或一個世紀的氣候變暖。因此，我們看到的是更快速的永久凍土崩潰，”亨德森表示。
在正常情況下，通過吸收和儲存人類從燃燒化石燃料中釋放出的大量的碳元素，在環境中，“碳排放”控制了環境中的碳含量。
在西伯利亞的情況下，這個等式被顛倒了。
亨德森說:“當碳排放者釋放碳時，它將加速未來變暖的速度。”一種自我強化的反饋循環，即變暖需釋放更多的碳，進而產生更快的變暖。
而根據阿拉斯加費爾班克斯大學的地球物理學教授羅曼諾夫斯基的說法，所有這些坑形成原因的假設，都擺脫不了這個地區的溫度正在上升的事實。這些類似於坑洞的形成可能對西伯利亞的社區和環境產生至關重要的影響。
有研究人員表示，這些隕石坑的形成是否對大氣產生了大量的溫室氣體，仍然是個問題。
根據亨德森的說法，科學家們也不確定氣體排放的速率和類型——具體來說，甲烷是在釋放前還是釋放後分解成二氧化碳的。
“鐵路塌了，道路坍塌了。解凍已經對北西伯利亞居民的生活造成了負面影響。”亨德森說。
他補充說，隨著融化的繼續，基礎設施的威脅將會增加，並可能給包括石油和天然氣在內的主要工業領域帶來問題。
俄羅斯的政府和一些企業，尤其是天然氣開採公司，已經提供資金用來進一步研究這一現象。
