龍是中華的標志和象徵，是中華共同的“圖騰”。千百年來，龍作為一種文化的凝聚和積淀，已滲透到中國社會生活的各個層面，發揮著神聖的文化象徵作用和神秘的價值功能。龍起源於原始社會，到了漢代，龍的形象即已基本定形。那麼龍為什麼是這個樣子？它的原型究竟是什麼？直到今天仍是眾說紛紜，莫衷一是。
中國以“龍”字命名的江河有40多條，比較有名的如四川的黃龍河、河北的青龍河、天津的青龍灣河、甘肅的白龍江，以及上海的白龍港河等。幾乎每個省都有龍江、龍湖、龍山、龍洞、龍泉、龍潭或龍井等地名。日常生活中，龍袍、龍冠，龍蝦、龍須面、龍舟、龍椅、龍床；人們稱風水寶地為龍穴，農家樂的抽水水車叫龍骨水車，輪船上的大吊車叫龍門吊；植物中有龍舌蘭、龍須草等。
有學者對龍進行了分析，他們認為，龍是神異動物，是鱗蟲之長。龍的特徵是身體長、有鱗、有角、有腳；能走、能飛、能游水，是一種善變化，能興雲雨，利萬物的神異動物。東漢許慎《說文解字》謂：“龍，鱗蟲之屬。能幽能明，能細能巨，能短能長，春而登天，秋而潛淵。”
那麼，自然界有龍這種生物嗎？為什麼會絕跡？網友認為，6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令龍無法生存。但是社科院專家給出了權威答案：“科學是認識世界的唯一渠道，如果連科學都解釋不了的東西，那一定就是迷信。在夏朝，確實存在一種叫做龍的生物，而且還有豢龍氏和御龍氏兩種官職，但那個時候的龍，並不是傳說中的龍，而是揚子鱷。因為，傳說中的龍，從生命學、生物學、物理學等角度來說，都講不通，自然界不存在這樣的生物，它是一種不存在於實體生物界的虛構形象。”
