泰北是一個特別的地方，尤其是和寮國、緬甸交界的清萊府。這裡既有令世界為之側目的白廟和黑廟，還有一些相對隱秘的村落，比如長頸族村。長頸族村的女人在五歲的時候便開始戴銅頸圈，直至成為垂垂老者，這個習俗在外人看來非常奇怪，甚至有人說它殘忍，不過當地人已經習慣了這種生活。
據說長頸族村的人並不是純種的泰國人，她們的祖先來自緬甸，由當地的少數民族喀倫族(Karen)的一支巴東(Padaung)族所組成。她們原本都居住在緬甸境內，後來由於內戰的發生而被迫遷往泰國北部的湄宏頌府和清萊府。
我們參觀的長頸族村位於清萊五族村之中。
據說村裡面的人都沒有泰國戶口，只能呆在村裡而不能去到其他地方。
長頸族村的村民之所以沒有被驅趕出泰國，其中一個原因是她們的項圈文化可以促進當地旅遊業的發展。
長頸族的女人為什麼喜歡戴銅項圈，在泰國當地流傳著很多說法，最主流的說法認為戴銅項圈是美麗與財富的象徵。
長頸族的女人從五歲開始戴銅頸圈，後來隨著年齡的增長會逐漸增加圈線。戴上頸圈的女人脖子顯得很長，有人說取下銅頸圈後脖子會很好看，實際上戴上銅頸圈只是人為壓低頸椎，並不會讓脖子有明顯的拉長，長期帶頸圈對身體機能或多或少造成一定的傷害。
以前戴頸圈是為了美和傳統，在如今這種相對開放的社會依然堅持戴頸圈，有多少堅持傳統的成分呢？
到長頸族村遊玩的遊客並沒有想像中那麼多，村落裡各個攤檔的生意看起來並不是很好。
我們向村民示意拍照，她們都積極地配合，本想買點什麼東西，無奈村裡賣的物品大同小異，買了一份便不知還要買什麼。
據說村裡面的人都是有工資可領的，但數額非常少，她們日常的生活收入主要依靠遊客購買自家售賣的工藝品。
我們發現這裡的女村民除了戴頸圈，也戴腳圈，有點像中國封建社會女人的纏足傳統。
村裡的小孩已經習慣面對陌生人，不過眼神裡依然充滿靦腆，我微笑著半蹲在一位小姑娘面前，對焦、按快門，拍下她純真的面容，之後向她說了一句“卡昆卡”，沒想到原來沉默不語的她竟然也對了說了同樣的話。卡昆卡在泰語裡是謝謝的意思。
一位媽媽坐在竹子編制的床上，一隻腳和小孩逗著玩，看不清楚小孩是男是女，如果是女孩，到了五歲，又是一個頸圈姑娘。我無意去評價這種習俗好與不好，也許存在即有它合理之處。在一個並不封閉的社會，相信年輕人可以有更多自主的選擇。
