人類生存的空間，稱其為陽間，人類死亡後，其靈魂所在的空間，稱為陰間。在中國，大量的古代神話和道教典籍中都有陰曹地府的記載，中國文化千年幾千年的研究指出，萬物都有陰陽兩性，萬物負陰而抱陽，意思是說，在生成的萬物中，形有陰陽，靈也有陰陽之分，非常詳細和博大精深，這裡的只是陰陽學說中的一點。
陰間到底是什麼
陰間，又稱陰司、陰府，或又稱幽都、冥界等，這是中華信仰文化中的概念，其指人死以後居住的世界。中國文化存在普遍的陰陽理論，以現世的人間為陽間，死後生活的地方是陰間。
至少在周朝以前，人們就認為人分魂魄，作為陽氣的魂和作為陰形的魄結合形成人，人死以後，神魂靈氣歸於天，精魄形骸歸於地，以魂氣形魄來解釋人前世、現世和來世的演化，並將精靈世界分為三界：地上的人間，天上神靈的天堂，地下精魄的地府。
黃泉可能是中國宗教信仰中最早出現的陰間地府的概念。後來，漢代出現了道教中的陰曹地府，佛教傳入後受其影響在道教原有的惡曹地獄基礎上發展出了系統的地獄體系，即十八層地獄。地府的概念大於地獄，陰間的概念又大於地府。陰間泛指亡魂所在的空間，因而不局限於地府，甚或可能和地上人間在空間上重合而人無法感知;地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是陰間地府的監獄和刑場;而一般人死後在地府仍可能含笑九泉，像在人間生活一樣，上善之人死後甚至成仙成神榮入天堂。
酆都大帝(酆都北陰大帝)以及五方鬼帝中的其他四鬼帝、閻王(閻羅王)或分立的十殿閻羅等則是冥界的審判者，後土神(後土皇地祗)泰山神天齊王(東岳大帝)、地藏王、城隍等也是掌管人生死的神。這裡的“三界”就是指的佛教說的三界，六道。
傳說中的陰間是什麼樣子的
陰間的重要都城
相傳人死後會到黃泉地府，過了鬼門關便上一條路叫黃泉路，路上盛開著只見花，不見葉的彼岸花。花葉生生兩不見,相念相惜永相失,路盡頭有一條河叫忘川河，河上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土台叫望鄉台。
望鄉台邊有個亭子叫孟婆亭，有個叫孟婆的女人守候在那裡，給每個經過的路人遞上一碗孟婆湯。忘川河邊有一塊石頭叫三生石。喝下孟婆湯讓人忘了一切。三生石記載著前世今生來世。走過奈何橋，在望鄉台上看最後一眼人間，喝杯忘川水煮今生。
傳說中陰曹地府是由天庭下設多個司職管理，救度幽魂的，而十殿閻羅王的職責的，如同現代的法院的法官一樣有審判權和判決權，有犯則罰，有功則赦。十殿閻羅王分別是叫：秦廣王、楚江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王。
十殿閻王麾下還有：判官崔府君、鐘馗、黑白無常、牛頭馬面等。整個陰曹地府就是如此的。在這些中國特有的冥神的體系中，還有佛教為了更好的在華夏大地上傳教而創造出的一位地藏菩薩。地藏王菩薩見世人苦楚不堪，悲憫世人，遂發大願力，願渡盡一切眾生而後始成佛。
後有地藏菩薩本願經流傳於世，說凡是世人，無論人鬼，在世雖曾犯過錯，如果真誠懺悔、改過，並念詠此經，則所做罪業，悉皆除蕩，死後皆可成菩薩願力往生，不受地獄之苦。地藏王菩薩曾與釋迦摩尼佛前發誓曰：言地獄不空，誓不成佛。
陰間真的能用人們燒的紙當錢嗎
民間相信，陰間使用冥幣，故焚燒冥幣紙錢，可幫助祖先的經濟來源。另有人相信地府中存在地獄，通過冥幣能夠買通地獄中的鬼卒，而免於較重的刑罰。人們又相信，祖先的在天之靈與人世間的自己同在，雖然陰陽兩隔，但是他們始終在陰界天府關注著自己，並會保佑子孫後代。
已故親屬的家人往往會在春節、清明節、中元節、重陽節等節日，焚燒冥幣給陰間的親屬。在春節、清明、重陽等節日還會掃墓。祭祖時，除了上香、燒紙錢，還會奉上供品特別是上好的食品，如燒好的豬肉、雞、鴨、魚、菜和酒、茶、水果、點心等，佛道修行人曾說：其實祭奠先人，清茶水果花等素食最好，但凡血食，只會加重先人罪業，所以不提倡用血食祭奠。
也有人相信，人在陰間若缺吃的會成為餓鬼，祭祖上供品可以讓祖先在陰間過上好生活，同時向讓祖先匯報子孫後代在人間也過得很好。這些信仰讓人們敬天祭祖、慎終追遠，除了達到感情的寄託和心靈的充實，也會達到儒教中崇祖感恩、民德歸厚的宗旨。
