蔡细历在2010年的党选中击败卷土重来的前总会长黄家定和不认输的总会长翁诗杰，而成为新总会长，其中的曲折有多少人知道？ 蔡细历在个人回忆录中写道：“黄家定想重返马华权利核心，寻求（前）首相纳吉意见以期获得祝福，还要纳吉当说客劝我退选”。
不过，蔡细历都一一拒绝出任黄家定若再次当选总会长后的总秘书人选；当年的黄家定称人民和党员需要他，有一天早上，他的邻居运动时遇见黄家定并对他说：“你此时应该回去拯救马华，怎么在这里跑步呢”，因为这一句当头棒喝的话，让黄家定回来了！
蔡细历在回忆录第15章“攻顶之路”中写道：“黄家定和翁诗杰是强烈的对比，黄家定头脑冷静，心情平和，虽称不上是知识分子，但不轻易犯错，是一个擅长幕后操作的高手。很多马华领袖形容家定好比一个大内高手，对付政敌出手无影无形确实致命一击，遭对付的目标甚至没有意识到他是主谋。”
蔡细历形容黄家定说，“这些年来，经过磨练的他手段越来越高明，因此黄家定复出计划不可能是临时起意的决定”，一定是经过精心策划，当一宣布动向后，随即启动竞选活动；黄家定加入战围，让原本平平无奇的党选变得有看头，而翁诗杰被投不信任票后不甘愿下台，还要竞选总会长。
2010年328党选，蔡细历以901票，赢了黄家定（833票）和翁诗杰（578票）。
马华党选后，蔡细历首要任务是整合及海纳百川，因此他的中委会及推荐入阁的部长和副部长，都是平均分配给黄派和翁派的支持者。中委会上蔡细历决定容纳三个派系的领袖，誓要达到整合的目标，可是在当上总会长后，马华暂且看起来稳定和团结。蔡细历认为政治没有永远的朋友或敌人，但是“马华的政治，简直可以和四川变脸相比”，表演变脸的演员，只需举手、俯首、抬头，就可以在20秒变出超过10张脸谱。
他这么说：“在马华，朋友变敌人、敌人成盟友、也是眨眼间的事，快得就像四川变脸一样”。
除了整合马华，蔡细历的另一个重大任务就是带领马华迎战第13届全国大选，马华借出旺沙马朱、关丹和振林山区国席给巫统，曾遭马华领袖批评，蔡细历还原当初真相，他说，2013年大选时，前首相纳吉表明巫统有意到马华的三个选区上阵，纳吉当时还强调只是在第13届大选，向马华借着三个国席，因为马华提呈的候选人名单，没有胜算高的人可出征，纳吉虽然意识到马华总会长的为难之处，但为确保国阵赢得议席组成政府，才是重要的目标。
马华候选人姚长禄在2008年大选，上阵旺沙马朱国席却败给黄朱强，巫统要求首相政治秘书沙菲益阿都拉，唯姚长禄与后者有嫌隙，尽管蔡细历保证会推荐姚长禄当上议员却也遭拒绝，当时沙菲益阿都拉败选了指控姚长禄扯后腿，唯证据不足。
关丹国席当时候选人是推荐郑联科，但国阵的民调指胜算不高，因为关丹区会严重分裂，在会见郑联科后并无强烈反对，因此关丹别无选择给了巫统。
至于振林山国席，行动党决定让行动党自身领袖林吉祥飞象过河到振林山区参选，马华候选人是推荐张秀福，但是国阵认为应以重量级人物来对垒林吉祥，并考虑派柔佛前大臣阿都干尼上阵，是一名中庸领袖，受人民爱戴，最后张秀福也接受和同意助选，可惜最终都败给林吉祥。
