國防部長嚴德發今天(16日)在立法院證實，前身為美國海軍、現為華盛頓大學所用的科研船正泊靠在高雄港碼頭。嚴德發強調，這起事件不僅無關「國防授權法」也跟外傳美軍要在南海的軍事展示無關。

國防部長嚴德發16日在立法院答詢國民黨立委許毓仁時，證實前身為美國海軍所有、現在為美國華盛頓大學使用在學術研究的科學研究船，在向科技部申請後於15日上午泊靠高雄港9號碼頭。

許毓仁追問，這是否是美國川普總統在簽署「國防授權法案」後，第一艘有美軍性質的船舶停靠台灣港口。嚴德發表示，跟「國防授權法」沒有關係。他說：『(原音)不能這樣解讀， 因為學術研究、科技合作一直都在做，今年已經是第4次了。(許：都是美國軍方擁有的船嗎？)是第4次來了。』

不只許毓仁關切，國民黨立委林麗蟬也關心相同議題。嚴德發強調，只要是進入領海，國防部都會掌握，他進一步表示，這艘科研船是跟台灣大學合作並針對太平洋區域進行大氣研究。他說：『(原音)這是他們跟台灣大學合作的項目，就是在整個太平洋地區進行研究。(林：會不會也把我們水文資料流出，同時你說是研究大氣資料，那水文會不會流出去，這是非常機密的機料。)是，他是學術研究，屬於氣象類。』

至於科研船的研究成果是否會分享給中華民國政府，嚴德發解釋，這是跟台大之間學術合作，雙邊應該會交流。

由於科研船泊靠台灣的時機跟外傳美軍將在下個月於南海展開軍事展示的時間點接近，因此，林麗蟬質疑兩者可能有所連結。嚴德發除了重申美方國防部沒有具體評論外，相關科研船的研究也跟這項傳聞沒有關係，他也強調，這起事件跟美國近期簽署的ＮＤＡＡ沒有關聯。