張守華是一個普通的農民，父母早年去世，他是由一個遠方親戚撫養長大的。和媳婦結婚後，生了兩個子女，好不容易把兩個孩子撫養長大，媳婦卻患了重病。
張守華的兒女成家後都在外打工掙錢，為了照顧媳婦，他不得不留在農村，種著幾畝地，農閒就在城裡打零工。他掙的大部分錢都是用在了給媳婦治病，日子過得很艱苦。
張守華的岳母叫楊桂花，楊桂花有三個子女，一個女兒、兩個兒子。楊桂花的丈夫早年去世，當年女兒早早就輟學幫忙操持家務，女婿張守華一直幫忙支撐他們的家，才讓兩個兒子順利的讀書、考學，後來都跳出了農門。
在女兒患病了之後，楊桂花就搬進了窮女婿張守華家中，幫助照顧女兒。張守華和岳母一起盡心照料了媳婦多年，但媳婦54歲那年還是因病去世了。女兒去世後，楊桂花沒有搬出張守華家的意思，她的兩個兒子要接她去他們家，老人也拒絕了，說就想和女婿住在一起。張守華聽了，心裡也挺高興的，媳婦去世了，有老人陪伴，他也不感到孤單。
張守華還是像以前那樣，農閒的時候在城裡打工，每天早出晚歸，掙下的錢足夠他和老人的生活。平日她對老人像自己的親生母親一樣，精心侍奉。後來老人突然中風，張守華把老人送到醫院，雖然保住了性命，卻癱瘓在床。他的兩個兒子輪流在醫院照顧，剛開始兩個兒子態度還不錯，端屎端尿，搓澡抹背，可是時間長了就煩了。
老人看見兩個兒子照顧自己心不在焉，就對張守華說，她不住醫院了，還是回家吧！於是，張守華就把老人接回家。從醫院回來，張守華對老人更好了，每天變著花樣給老人做好吃的，親自喂飯，天氣好的時候，就把老人抱在輪椅上，推到外面曬太陽。在女婿的照顧下，老人多活了十幾年，而且老人雖然92歲，依然頭腦清醒。
在老人預感到自己的大限將至時，就把張守華叫到身邊，從枕頭下來，拿出一張銀行卡說：「守華啊，媽這些年給你添了太多麻煩，媽身體不行了，不能再陪你了。這張卡裡面，應該有不少錢，夠你養老了。」
這張卡上的錢，都是兩個兒子給的，兩個兒子總體上對母親還是不錯的，每個月卡裡面差不多都有1000多塊錢進帳，只是老人一直捨不得用，錢都存下來了。
張守華哭著說：「媽，您什麼也別說了，照顧您是我當女婿應該做的，您一定要好好活著，活到100歲……」
老人用乾枯的手，撫摸著張守華，輕輕嘆了一口氣說，「媽的身體媽心裡最清楚，過不了幾天，就會去陪我的女兒了。」說到女兒，老人抹了一把淚問張守華，知道她為何不住兒子家裡而要和他住一起嗎？張守華搖了搖頭，這個問題他從沒有考慮，楊桂花卻說出了一段隱情。
原來，在張守華的父母還活著的時候，和楊桂花夫婦是一個村的，兩家是鄰居，關係一直不錯。張守華父親張強當年是個能人，在很多家庭都餓肚子時，張強總能想出辦法，弄來一些食物。當年因為缺吃少穿，張強和媳婦只要了張守華一個兒子，鄰居楊桂花和丈夫卻一連生了三個，張強和媳婦就時常補貼楊桂花一家。
後來當地接連遇到自然災害，到處都沒有吃的，楊桂花的丈夫就鋌而走險去生產隊偷糧食被抓，遭到了非人折磨。當時張強是生產隊的一名幹部，就出面替楊桂花的丈夫說情，結果受到牽連被批鬥致死，張守華的母親不堪打擊而自殺身亡。父母去世後，張守華被一個遠方親戚收留。因為這件事兒，楊桂花一直不能釋懷，後來在女兒大了後，她就託人說媒，找到了張守華，以彌補當年的遺憾。
聽了楊桂花的講述，張守華心裡卻不是滋味，畢竟自己父母的死，與岳母有關。不過，畢竟是多年前的往事，他也不想再去追究，既然老人講出了了，他也不能再讓老人又任何遺憾，於是說：「過去的事兒就讓它過去，您當年不嫌棄我窮，把女兒嫁給我，一分錢的彩禮都沒要，對我來說已經夠了，您不必為往事糾結，要好好活著……」
聽了張守華這番話，老人也終於釋然，安然去世。此後張守華去銀行查了銀行卡的餘額，竟有30萬元之多，而那一刻，他也陡然熱淚盈眶……
