近日，科學家們發明出了一種由細菌驅動的可降解電池。該裝置由輕薄金屬層在紙張表面列印而成，通過唾液激活後可為計算器或小光源供電。
科學家們聲稱，該技術可以在電力稀缺的貧窮國家為一次性HIV檢測、葡萄糖感測器和其他醫療設備提供能源。他們還表示，這種電池還有助於減少電子廢物，因為它們會自然分解。
紐約州立大學賓漢姆頓分校的研究人員們利用「產電菌」（exoelectrogens）製造出了這種電池。這種細菌可以將電子轉移到細胞外。科學家們將這些微生物冷凍乾燥後置於紙張表面，然後再將其與金屬條和其他材料堆放。
要想激活電池，只需加入唾液或水，即可令細菌從休眠狀態中醒來。微生物自然產生的電子通過它們的細胞膜後，會與電池的電極發生接觸。科學家們從而創建出了小型電路，可為小型攜帶型設備供電，同時只造成很少的電力損失。
該團隊所創造出的電池原型，目前能夠為計算器或發光二極體提供電力。而這種結構輕薄、成本低、柔韌、可以一次性使用後廢棄，保質期約為四個月。研究人員表示，該技術有朝一日可以為貧窮國家的醫療設備提供電力。
在世界上一些偏遠地區，電源插座與電池等日常用品都成了奢侈品，醫護人員往往缺乏電力來為診斷設備供電，而商用電池又可能過於昂貴。
據Choi博士稱，相比以前報道過的紙基微生物電池，該原型展示出了高得多的性價比。他的團隊還研究了氧氣如何影響該技術的性能。
在其他電池中，在細菌所產生的電子到達電極之前，氣體就會通過吸收電子來減少電荷的移動。而這種新設備僅受到氧氣的輕微阻礙，因為細菌緊密貼附著在紙纖維上，這意味著電子在被氧氣吸收之前會轉移到陽極上。
Choi博士目前正致力於提高凍干細菌的存活率與保質期。他還表示，新型號電池可以通過堆疊連接以增加發電量。該研究目前已發表於美國化學協會全國大會與博覽會。
