孫家保因為連生了三個女兒，一直被人笑話，一肚子怨氣只能衝著自己的媳婦慧琴發作。慧琴也覺得對不起他，一直忍氣吞聲的，三個女兒在家裡也不敢大聲說話。
有一天，孫家保去朋友家喝酒，在場的有個叫桂花的寡婦。桂花在村裡開了個小賣部，丈夫死後，她帶著兩個兒子生活，因為長得漂亮，也很會來事，生意挺好的。孫家保平時去買東西時，就喜歡嘴上佔點便宜，她呢，也像是對他有點意思。這會兒兩人經過酒一催，更是眉來眼去。
等喝好了酒，孫家保送她回家，到了她家後，就沒走了。他一夜不歸，慧琴正著急呢，第二天早上見他回來了，忙問他去了哪。孫家保此時越瞅她越不順眼，不耐煩地一把推開她，說：“你少管我的閒事。”慧琴被他一把推倒在地，呆了半晌，哭了起來，因為她聞到了一股香水味，村裡只有小賣部的桂花身上才有。
孫家保第二天又去桂花家中。桂花說出自己的想法，如果他樂意跟她長久在一起，那就離了婚，上她家的門，她會給他生個兒子。孫家保想了想，她和慧琴相比，優勢很明顯，她有錢，漂亮，最重要的是，會生兒子。
回到家裡，孫家保跟慧琴說了離婚。慧琴一時間傻在了那裡。孫家保假惺惺地說：“這麼多年夫妻，我也不忍心呀，可是我老孫家就我一條根，我不能斷了香火。不過你別擔心，我走之後，這個家就是你的了。”慧琴哭著說：“我一個人怎麼養得活三個孩子，你這是把我們往死裡逼呀。我死不要緊，可三個女兒都是你親生的呀。”
這事孫家保做得太過分，可現在婚姻自由，村長也沒辦法，但讓他每個月必須給三個女兒一百塊錢撫養費。孫家保答應了。不久，他就搬去了桂花家中。
桂花醋意大，不許他和三個女兒見面，可一個村子裡，抬頭不見低頭見，三個女兒還小，不懂事，見了他就追著叫爸爸，他大聲呵斥。女兒們受了委屈，一路哭著回到家中，慧琴哭著告訴她們，沒有爸爸了，她們更應該堅強團結。
事實也是如此，大女兒初中畢業後，就主動輟學打工了，掙的錢給兩個妹妹讀書。二女兒高中畢業，讀了國防生，沒要家裡一分錢，還能攢錢給老三讀書。老三畢業於名牌大學，後來供職於一家農科技公司，拉了個項目回來給母親和大姐做。一家四個女人，相依為命，互相扶持，成了當地的一個傳說。
而孫家保入贅桂花家後，並沒能生出自己的孩子，好幾年之後，他才知道桂花其實已經不能生育了。他氣惱她騙自己，但是還能怎樣，只能這樣過下去了。她的兩個兒子一直將他當成是吃白飯的外人，以前年紀小忍著，後來長大了哪還客氣得了，一言不合，他們就敢揮拳頭。
孫家保眼見著前妻和女兒們過得越來越好，於是找上門，想她們給自己一點錢用。慧琴怒不可遏，斥責他不要臉，可三個女兒一商量，說：“你是我們的生父，管你是天經地義的，但是你妻子和孩子卻跟我們沒任何關係，所以，你先離了婚再說吧。”
孫家保回去後跟桂花說想離婚，結果被她兩個兒子打得住了院。躺在床病上想了很久，這才明白，三個女兒比她們的母親還恨自己呢。一時間，羞愧難當，死的心都有。
