在《周易·繫辭下》，曾有對於墓葬最早的記載：古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數。那時候的人們對於屍體，就是隨便一丟，但是親人不忍心看到死者的屍體被動物啃食，於是就在地上挖一個坑，將屍體放在裡面，這就是最早的墓葬。
隨著文明的發展，尤其是到了有統一集權的夏朝，墓葬成了人們對於死者哀念的一種形式，為了表達對死者的懷念之情，常常在墓中放入死者生前所用之物，從這時期，墓葬有了規格，小戶人家不過銅錢數枚，大戶人家則金銀銅錠，但這也相應的催生了另一個行業——盜墓。
春秋時期，禮崩樂壞，厚葬文化興起，盜墓賊亦盛行，到了秦朝時期，盜墓已經到了巔峰，秦始皇的祖爺爺的陵墓，秦公一號大墓，是我國迄今為止，發現規模最大的陵墓，但在這座大墓身上，一共發現了247個盜洞，這些盜洞跨越各個年代，最早的一個距今不過三十年。
沒有規矩不成方圓，國有國法，行有行規，即使盜墓這個損陰德的行業，也有著自己的行規，其中最為重要的一條，就是不盜墓前栽種柳樹的墳墓，在古時候，對於墓葬的規格，有著嚴格限定，連墓前栽種什麼樹木，朝廷的法律上也有聲明，如果超過，輕則刨墳掘屍，重則株連九族。
王公貴族栽種鬆樹，士大夫等官員栽種柏樹，普通百姓則栽種柳樹，這樣的規矩，成了盜墓賊分辨地下墓葬規模最好的方法，如果有鬆柏成群，那麼地下一定埋葬有大墓，如果地面上只有幾顆柳樹，那一定就是普通的百姓，墓葬裡也沒有幾個值錢的東西。
盜墓本就損陰德，如果連窮人都不放過，那麼更是五德缺失，盜墓賊幾乎不會去幹這種喪天良的事情，而且墓中也沒有什麼值錢的東西，不過幾枚銅錢，再加上一些粗布麻衣，還有罐子陶器，費大力挖開了陵墓，拿到的東西不過就值區區百枚銅錢，沒人會這麼幹。
另一點原因，則和當時的迷信有關，柳樹是五鬼樹之一，古人認為，柳樹如果栽種在房前屋後，是非常不吉利的，如果碰到栽種在墓前的柳樹，更是繞道而行，生怕惹上什麼不幹淨的東西，盜墓賊常年在地下，與屍體接觸，身上陰氣極重，更是容易被招惹。
