排名仅次于水而被广泛利用的第二号自然资源，沙子的消耗量一直以惊人速度大幅增加，已到了有节制地开发利用的时候了
沙子远比你想象的珍稀，马来西亚拥有丰富矿砂和河沙资源，这些资源不是生产性资源，善用它对人民有益，无节制的滥用，当这资源一缺乏时，要用巨大资本来购买，那就是后悔时。
迪拜的造岛工程需要数亿吨沙子。
迪拜高尔夫庄园“土”球场的白色沙子和“火”球场的棕红色沙子分别从美国和加拿大购买。
沙子越来越供不应求
说到“沙子”，我们往往会联想到“廉价”乃至“多而无用”之物，从诸如大浪淘沙、沙里淘金、炊沙作饭、泥沙俱下、一盘散沙等含“沙”字的众多成语中，我们或多或少地可以窥见沙子在人们心中带有的负面印记吧。
不过实际上，沙子是一种最为古老的重要建筑材料之一，其使用历史之悠久几乎可以和人类文明史不相上下。
近些年来，国内外都有专家警告说，沙子即将成为越来越“稀缺”的资源！原来，不论在发达国家还是发展中国家,作为排名仅次于水而被广泛利用的第二号自然资源，沙子的消耗量一直以惊人速度大幅增加，如不加以有节制地开发利用，沙子早晚会成为“珍稀物”。
英国矿物产品协会预计，在可以预期的未来，全球对于沙子的需求量将会以平均每年约5.5%的速度增长。可以说，如何保证“沙资源”得以合理、科学开发，东西方国家都需要予以认真、周密考虑。
在今日印度，沙子被称为“红色黄金”。作为世界最大的发展中国家之一，印度的城市扩充和基础设施的建设步伐不断加速，由此带动了沙子市场的兴旺发达。目前，印度市场沙子供不应求，沙子价格也随之飙升，许多地区本年度内已激增了20%以上。而且，丰厚的利润催生了越来越多的采沙人，但疯狂的采沙潮不仅严重破坏了河岸的生态环境，还降低了水流的稳定性，给防洪和航运安全埋下隐患。
印度地质学家证实，由于采集优质“恒河沙”愈演愈烈甚至到了白热化程度，恒河下游接近孟加拉国河段，已采不到河沙，只剩下黏土和淤泥了。全面切断采沙的非法利益链，还生态以喘息和休整的机会，对于印度这个生态相对比较脆弱，人口又众多的发展中国家来说，势在必行。
中国作为一个经济迅猛发展的世界最大的发展中国家，对沙子的需求量也是全球数一数二的。事实上，我国已经成为沙子进口量占全球五分之一的用沙大国。这主要和近些年来兴建大坝、高速公路、高铁、大厦、住宅小区等大规模基本建设息息相关。据有关方面的统计，我国过去5年的用沙量，比美国过去一个世纪的用沙量还要多！
无节制地采沙导致巨大的环境危害
“男人们跳进海中，水流冲刷着他们的腿，波浪没到了胸部，当他们重回岸上的时候，沙子从铁锹上滴落……”
南美牙买加一位诗人如此细腻、精准地描绘当地沙滩上成群结队的非法采沙者辛苦的劳作过程。事实上，如今牙买加许多天然沙滩已经消失殆尽，只剩下湿漉漉的黝黑石头和深深的绝望的窟窿。从美国、新西兰到肯尼亚、摩洛哥，这样的悲剧在世界各地此起彼伏。
据联合国环境规划署科学家统计，从1968年至今，世界范围内的天然海岸沙滩平均被侵蚀了50米左右。尽管全球变暖是海岸受侵蚀的主要原因，但沙子的过度开采，无疑加快了原本就比较脆弱的海岸带生态系统的崩溃速度。
阿联酋的迪拜，几年前曾建造了两个巨大的人造岛：“棕榈岛”和“世界群岛”。建设这两个岛除了进口了大量的石子和优质的沙子外，另需要的数亿吨沙子，是由外国承包商从当地海湾底下挖出来的海沙。
联合国一份报告批评说，挖沙工程耗尽了迪拜所有的海沙资源，也造成了巨大的环境危害。原因很简单：海床挖沙无异于在海底制造了一次又一次令所有海洋生物窒息的“沙尘暴”和“人工地震”，铲除了珊瑚礁和其他生物的窝巢不说，还改变甚至破坏了原来的水循环模式。一位英国科学家告诉《自然》杂志，迪拜周边海域的所有生态轨迹至今都呈下行趋势，而且在可以预见的未来难以恢复正常。
沙漠国家纷纷跻身于“沙子进口国”
现在，阿联酋、卡塔尔、巴林等一些沙漠国家，也无奈地屈尊跻身于“沙子进口国”的队伍中。据联合国的统计，地处沙漠腹地的阿联酋，仅在2014年就进口了价值4.56亿美元的优质沙子用于基建。
位于迪拜郊外的朱美拉高尔夫庄园就在沙漠附近，有两个球场分别名为“火”和“土”。“土”球场用的沙子呈白色，是高尔夫球场用沙里最昂贵的那种，竟来自万里之外的美国北卡罗来纳州；而“火”球场的沙子呈棕红色，但也并非来自当地沙漠，而是从加拿大安大略的采沙场长途运来，经仔细筛选后，再烘干、染色，全过程可谓不计血本。
一般来说，建筑用沙直径比较大，一般在1～3毫米左右，含有的黏土成分很低，可以直接用于砂浆或浇筑混凝土。而沙漠沙直径很小，一般在0.25毫米以下，黏土的含量通常比较高，如果用于混凝土的话，那些黏土成分会极大地降低混凝土的强度。
迪拜的哈利法塔曾是世界最高建筑，使用的高密度混凝土是用澳大利亚进口的沙子制成的。毛里塔尼亚也是沙漠国家，他们用来修筑高速公路的沙子也是花大钱从外国进口的。
用不经处理的海沙建房子会成“楼脆脆”
沙漠沙用于建筑不行，用来填充体育场的沙坑或铺填场地总可以吧？专家的回答：还不好说——如果是简易场地，那也许还可滥竽充数，但要是供正式比赛用的，那对沙子的要求就非常严格了。
有一年的世界沙滩排球巡回赛的最后一站是在加拿大的多伦多的安大略湖畔举行的。虽然周边有开阔的沙滩，但里边的沙子太硬，非常容易导致球员在比赛时折断手指或崴了脚，或遭受其他种种更严重的冲击伤。实际上，国际排联对沙滩排球赛场地用沙有着严格要求，按规定，全球的沙滩排球赛举办者都必须向国际排联提交一公斤沙子样本用作审核。不管比赛在五大洲哪个国家举行，场地用沙都需符合一样的标准——该标准规定了沙粒的形状、大小、硬度，其中不能有淤泥、黏土、尘土和其他微粒，因为这可能会大大影响运动员的水平发挥，还可能使得球场表面坚硬无比。
此外，符合规格的用沙往往透水性能非常好，即便晚间下了大暴雨，但球场不会出现水淹，第二天照样可以正常比赛。最后，赛事组办者只得舍近求远，从距赛场两个半小时车程的一个采沙场购买了1360吨“合格”沙子，整整装了35辆挂车运来，才算大功告成。
像高尔夫球球场，更不能用沙漠沙了，太细微的质地，会让落地的球陷进去，以至打球人难以找到。无怪乎在阿联酋迪拜的很多高尔夫球场，沙坑里用的沙子是进口的河沙。
另外，大海亦有大量的沙，海沙可以用于建筑吗？由于海水是咸的，在使用海沙前必须先进行净化处理。否则，用海沙建造的房子会变成“楼脆脆”。我国的建筑法规规定，海沙的氯离子含量只有小于0.06%才可使用，然而，对海沙进行处理后作为建筑材料，会增加不少成本。
沙子的用途越来越广泛
沙子在日常生活中的用途可谓五花八门。除了众所周知的用于建筑、修路、养殖、环境美化、防洪（制沙包）、修筑人工掩体、制造玻璃外，还可以充当“另类清洁剂”：车间工人用沙子帮助洗去手脚上的油污；地上有机油，撒上沙子可轻松清理干净；发生交通事故的场地也多用它清洗血迹等污迹；清洁酒瓶、瓷器、金属食具、玉器、银器时，如用沙子辅助可事半功倍。美容霜往往利用沙子加上火山灰或温泉泥配置而成。将带角的粗沙洒到铁轨上以增加车轮与铁轨的摩擦力,为的是帮助铁路机车稳稳刹车。铸造厂用沙子来做铁螺栓、井盖、发动机组和其他铸金件的模子。
甚至烹饪盐焗鸡、炒栗子、瓜子也少不了它。打猎用的沙弹、从前的手榴弹都用上沙子以增加爆炸的杀伤力。西方人葬礼上最后的环节则是向棺木撒沙，以向死者做最后的告别……
随着科学技术的日新月异，沙子的用途也越来越广泛，如制作太阳能电池、集成电路、计算机芯片所需的硅，就是来自沙子所含的石英。窗玻璃、玻璃酒杯和手机屏也是用熔化的沙子制成。水厂、排污系统和游泳池也用沙子做过滤系统。开采页岩油气采用的水力压裂法中也少不了使用大量沙子。不过这又意味着：新科技的发展也在加剧全球采沙热。
沙子作为一种非可再生资源，自然需要人类的“资源保护”。虽然目前看来，沙子的储备量还不小，但是由于不论在发达国家还是发展中国家用沙量都很大，沙源由此也在一步步走向稀缺。
对于大自然，人类绝不能居高临下颐指气使，而理应谦恭友善——尽可能地与大自然和谐相处，这正是可持续发展的要义之一。（生活报）
