圖／翻攝自Google Map

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與台中火車站相對，距離僅百公尺左右的東協廣場，過去被稱為第一廣場，因近交通要點，曾是台中市超級繁榮的地段，之後發生餐廳大火燒死數十人，讓當地逐漸沒落，成為台中人眼中的鬼城，但隨著移工進駐，近年來每月破億元的消費額度，讓這棟28年的大樓再度復活，充滿新生機。

東協廣場在1990年竣工，高聳的樓房與繁榮的商業活動，隨即成為台中市地標之一。但1995年的衛爾康餐廳大火造成64人死亡，民間傳出幽靈船事件，讓當地經濟一落千丈，居民幾乎都避開此處。

到2000年左右，許多在台灣的移工會在假日於各大火車站聚集交流，台中火車站也是其一，當時沒人理會的廣場剛好成為移工們的天堂，於是逐漸開始有商家進駐，到了2016年，由現任市長林佳龍宣布，正式將第一廣場更名為「東協廣場」。

不僅白天熱鬧，晚上東協廣場也是燈火通明。圖／民眾授權使用

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除了當地得天獨厚的地理位置靠近火車站外，台中也因地處西部平原正中央，除了台中當地，南到彰化、雲林、嘉義，北到苗栗、新竹，附近數縣市的移工，因交通方便，都會搭火車前來與同鄉交流聚會，一解思鄉之愁。

最新統計數據顯示，光是中彰投三縣市，每週至少有超過5萬移工來此消費，其中最夯的就是手機通訊行與餐廳，廣場中還有專賣東南亞食材的超級市場，以及KTV、撞球間等娛樂設施，目前平均每月光是營收就破億元。

據了解當地最大的族群是來自越南與印尼的移工，菲律賓與泰國人數也不少，廣場內經常舉辦不同族群的慶典。目前不僅是餐飲娛樂業，就連連鎖的旅館業也看好未來市場進駐，過去的鬼城成功轉型，讓28年的老建築重放光彩。