盜墓，一直是中國最早的危險性職業之一，其危險性僅次於殺手，多少年來，一直被各朝各代定性為惡性犯罪，即便到了民國時期，雖然已經沒有了王侯將相，但盜墓行為也是被明令禁止的。又因為盜墓其職業的危險性、隱蔽性、神秘性，很難被發現，而且民國的法律相對也比較鬆散，基本遵循民不舉，官不究的原則。
中國現代意義上、由國家發起的、有組織、有針對性的“考古發掘”活動還不到一百年，那與其說是“發掘”倒不如說是“盜墓實錄”。因為其方法、手段等等完完全全是盜墓者的那一套，沒有“自己的”東西。到現在，在有些手段上可能先進了，加入了一些高科技成分，比如探地雷達、金屬探測儀、氣體分析儀等等，但原理還是一樣的。
可能秦始皇也是深知盜墓者的厲害，就將自己的陵墓修建地到今天都無法被打開。後來的項羽，曹操等人，都是盜過墓的名人，其中曹操還發明了摸金校尉這個職務，在沒錢時，就去摸兩把，硬是通過盜墓解決了軍隊最大的糧草問題。後來離我們較近的，就是大軍閥孫殿英了，他一次性地把慈禧和乾隆的墓都給盜了。
而在中國近現代，長沙土夫子的代表人物就是任全生，這位奇人可以說是當時這個行業的龍頭老大！可是他沒想到自己會一發不可收拾，任全生彷彿天生就懂得如何挖掘古墓，很快就總結出了一套自己的經驗技巧，再難發掘的古墓他只要瞧上一眼，就知道機關所在。
後來長沙考古隊正在對馬王堆古墓進行發掘，遇到了數個難題，就請來了任全生，他建議採用夾板先斜著插入棺槨內側，將墓主人屍體斜傾，然後再慢慢移出。正是使用這個方法，馬王堆千年不腐女屍最終得以完整出土現世。後來他就直接加入了長沙考古隊。
