瑪利亞•蒙台梭利（1870年8月31日—1952年5月6日），是二十世紀享譽全球的幼兒教育家，她從事了半個多世紀的教育實驗與研究，從而創立了幼兒教育法——蒙台梭利教育法，特點在於十分重視兒童的早期教育，風靡了整個西方世界，被譽為“二十世紀贏得歐洲和世界承認的最偉大的科學與進步的教育家”。
蒙台梭利成長於一個平和、博學、開明的家庭，父親亞歷山德魯•蒙台梭利是一位性格溫良、保守的軍人，母親瑞尼爾•斯托帕尼是虔誠、善良、嚴謹的天主教徒。雖然是獨女，深受父母寵愛，蒙台梭利並沒有被過分溺愛，且自小受到良好的家庭教育，養成了獨立、熱心助人的個性。
她十三歲時，選擇了讀數學，這在十九世紀八十年代的歐洲，也是少見的，大多數女孩不會選擇數學這一專業；20歲那年，她進入羅馬大學讀生物、醫學。女孩學醫在當時更是破天荒的事情。蒙台梭利是醫學班上唯一的女生。
憑借著不懈的努力和堅持，蒙台梭利於26歲取得了羅馬大學醫學博士學位，是義大利第一位女醫學博士，更是義大利第一位女醫生。
畢業後，蒙台梭利在羅馬大學附屬醫院任精神病臨床助理醫生，診斷和治療身心缺陷兒童，從而對兒童的研究產生了興趣。
1907年，蒙台梭利在羅馬貧民區建立“兒童之家”。招收 3—6 歲的兒童加以教育，她運用自己獨創的方法進行教學，結果出現了驚人的效果。那些貧苦、普通的兒童，幾年後，心智發生了巨大的轉變，被培養成了聰明自信、生機勃勃的孩子。蒙台梭利教育法，轟動了整個歐洲。
蒙台梭利教育法到底是怎麼樣做到的呢？
1以兒童為主
蒙台梭利反對傳統的以教師為中心的教育，教育應以兒童為主。因為蒙台梭利認為，兒童具有巨大的潛能，兒童生命的發展是走向獨立，應該打造一個以他們為中心，讓他們可以獨立“做自己”的“兒童世界”，讓他們獨立探索和學習。主張營造一個良好的學習環境，具備亮麗豐富的教材教具（包括自然的、人文的），教具內容要適合孩子智力發展的階段，所有的硬體設備也都以孩子的高度為標准，因為在兒童之家內，一切事務都由孩子們自己動手來完成。讓兒童主動去接觸、研究，教師從旁適時地給予協助與引導，形成智慧。同時，蒙台梭利教育法尊重孩子的步調，沒有課程表和上下課時間，使孩子能夠專注地發展內在的需要。
2把握好兒童的敏感期
蒙台梭利提出孩子早期教育的敏感期是十分關鍵的，順著敏感期學習的特徵，能得到最大的學習效果。0—6歲的兒童，在不同的成長階段，會出現對不同事物偏好的各種敏感期。“正是這種敏感期，使兒童用一種特有的強烈程度去接觸外部世界。在這時期，他們對每樣事情都易學會，對一切充滿了活力和激情。”
語言的敏感期：2個月左右幼兒就開始吸收語言，他所獲得的語言是他從周圍環境中聽到的。當他說第一句話時，並不需要為他准備任何特殊的東西。在蒙台梭利看來，語言能力的獲得和運用，是幼兒智力發展的外部表現之一。
秩序的敏感期：從出生的第一年就出現，一直持續到四歲。這是幼兒的一種內部的感覺，以區別各種物體之間的關系，而不是物體的本身。
觸覺敏感期：幼兒會朝著外界的物體伸出小手。這個動作的最初推力代表幼兒自我進入外部世界之中。正是通過手的活動，幼兒才能發展自我，發展自己的心靈。
細節的敏感期：幼兒在2—3歲時會表現出對細節的敏感，他的注意力往往集中在最小的細節上。這表明幼兒的精神生活的存在，以及幼兒和成人具有兩種不同的智力視野。
協調性敏感期：這是在幼兒發展中最易觀察到的一個敏感期。幼兒通過個人的努力學會走路，並逐漸取得平衡和獲得穩健的步伐。應該在2到3歲時出現。
3培養孩子的完全人格
蒙台梭利教育法的最大目的是協助孩子形成完全人格，養成良好社會行為。采用混齡教學，不同年齡的孩子待在一起會相互模仿、學習，就像一個小社會的雛形，孩子在其中學會尊重別人，接受別人，學習如何分享、共處；摒除獎懲制度，採取尊重孩子的方式，培養孩子正在萌芽的尊嚴感。蒙台梭利課程，包括感覺、動作、肢能、語言和道德發展等，使個體成為一個身心合一的人。“自由”與“紀律”合一，“個性”與“群體”兼顧。啟發幼兒使他們有能力解決困難，適應新的環境，達到自我構建和心智發展的目的。
