在大多數國家,一個人在死後幾天內就會入土為安。而在非洲國家迦納,下葬可是一個大麻煩,需要幾個月,甚至幾年時間準備。

在一些社區內,快速下葬被視為褻瀆神明,會遭到天譴。於是乎,儘管死者本人與其直系親屬都不樂意,但屍體還是得在停屍房冰凍數月時間才能安葬。

迦納漫長而冗雜的葬禮,其實與非洲國家的家庭觀念密切相關。在一個人生前,其子女、配偶、父母都被視為直系親屬。當一個人死後,屍體則屬於其出身的大家庭。通常情況下,甚至還包括幾十年未曾蒙面的遠房親戚。對於葬禮方式、地點、時間以及其他細節,即使直系親屬有發言權,一但大家庭不同意,便毫無意義。

上周,迦納國家通訊社報道了一位死去六年的酋長。由於其大家庭尚未對誰擔任喪主達成一致意見,他的屍體還一直冰凍在停屍房內。但此事沒有引發太多關注,因為人們早就習以為常了。

當然,爭議可遠不止這一種。除了討論誰是喪主外,人們還會對棺材設計、埋葬地點爭論不休。有時候,光是等待世界各地的親屬趕過來參加葬禮,都需要很長一段時間。延遲下葬的理由,可謂是無窮無盡,因為幾乎不可能讓所有親屬就葬禮方案達成一致意見。

諷刺的是,直系親屬有責任承擔葬禮費用,但一說到具體細節,他們毫無發言權可言。即使你與某人結婚長達50年,一旦其死亡,屍體便屬於其出身的大家庭。這簡直如同一場永無止境的噩夢。

家庭糾紛,卻還只是一半麻煩。迦納人的葬前準備可謂極其複雜且極為較真。為了準備一場壯觀葬禮,死者生前居住的房屋需要重新修繕,或是拆除重建。

此外,決定哀悼名單上的擺列順序也是一件麻煩事,如同訃告般耗時冗長。如果大家庭希望某個重要人物出席葬禮,為了確保所有人都有空參加,不得不一個個去私下協商。

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