輕小說這個詞是從90 年代後開始出現的，在「輕小說」這詞出現之前，早期類似輕小說這種，面向年輕人的文學作品並不都是有插畫的，像《羅德斯島戰記》就是單純的小說並沒有插畫，而伴隨著時代的發展尤其是在進入2000 年後「畫師」一詞的出現，在輕小說領域當中，插畫在宣傳方面就起著越來越重要的作用。對於讀者來說在不了解輕小說正式內容的情況下，插畫就是輕小說的門面，好看的插畫就會激起讀者閱讀購買的興趣。而伴隨著輕小說作品的大量出現，以及網絡輕小說時代的到來，輕小說作品的文筆質量也是良莠不齊，套路化、白開水式的作品越來越多，現在一些日本輕小說也被戲稱為「買插畫送廁紙」。
而至於優秀的文學作品配上輕小說風格的插畫，實際上日本出版行業早就開始在這麼做，尤其是以輕小說出版業的巨頭角川，旗下的一些推理類作品也會開始用輕小說式的插畫進行包裝，以至於有些傳統的文學小說從外表裝幀上來看和輕小說高度相似。這種輕小說式的包裝本身也是為了讓小說能夠吸引到更多年輕的讀者，但事實上現在日本的年輕讀者或許會因為二次元系的插畫而對傳統小說感興趣，但他們真正喜歡的還是輕小說本身在設定上的喜聞樂見的套路以及簡單的敘事風格，即便一部傳統文學作品如何精彩，對於很多年輕讀者來說城府老道的行文風格可能就會打消他們繼續閱讀的念頭，況且和輕小說相比傳統文學作品缺乏在漫畫、動畫方面的展開，也難以單純靠插畫吸引讀者。
