白沙屯拱天宮媽祖進香今晚出發 什麼是香燈腳？

生活中心／綜合報導

白沙屯拱天宮媽祖進香自今（16）日晚上23：40出發，進行為期八天七夜的徒步行程。今年報名參加人數已突破四萬人，隨團車輛約四千台，人數眾多。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書

白沙屯拱天宮提醒，請參加進香的香燈腳特別注意行進的安全，勿推擠盡量保持徒步行進彼此的距離。時節已歷暑夏高溫炎熱，加上徒步行進體力耗竭，注意隨時補充水分避免中暑。夜間行進身上要有燈光或反光物件，一定要攜伴同行避免落單。

至於，何謂媽祖婆的香燈腳？白沙屯拱天宮指出，台灣的媽祖進香活動由來已久。自清代起，香燈腳這個稱呼普遍流通於台灣的媽祖進香活動中。白沙屯進香淵源已近兩百年，延續傳統也採用這個名詞來稱呼進香的信徒。這個古老的稱謂被堅持傳統的白沙屯先民沿用至今，更凸顯白沙屯媽祖與其子民之間數百年的緊密關係，倍感親切。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書

自古以來，「香」與「燈」為信徒對於神佛信服敬慕奉獻給予的貢品，透過火的燃燒祈願傳達敬意上達天聽，所以「香燈」隱含著信仰薪火相傳的意義。「腳」是指組織內的成員，也是信徒自我謙卑臣服的表現。台語詞彙中「香燈腳」一詞等同於「爐下善信」，指的就是對信仰敬奉的信徒。

對於「香燈」一詞，宗教上的文學記載有；釋惠洪之詩：「一室香燈夢寢餘。」謝枋得之圓峰道院祠堂記：「朔望有齋饌，晨夕有香燈，如士大夫之奉家廟。」

寺廟中掌管焚香、燃燈等工作者稱為香燈，負責殿堂的維護與照顧，如焚香、燃、香花燈燭果等供養。後世延伸更廣義的解釋為擁戴護持信仰的支持者，稱之為「香燈」。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書

白沙屯拱天宮說，早年農村社會，白沙屯人都揹有一個用細繩編織成的網袋，裝著進香旗、草鞋、乾糧、換洗的衣物、大斗雨傘(油紙傘)以及在路途中起、落馬時焚香祭拜之用的金紙線香，跟隨媽祖神轎而行，簡單素樸的造型成為特有的「香燈腳」形象。而如此深具文化意涵的稱謂，也成為白沙屯隨香信徒的百年意象了。

如今，白沙屯拱天宮媽祖正殿兩側石壁上的對聯上書有：「聖德維新隨駕香燈多燦爛；母儀依舊回鑾玉相更慈悲」，描繪媽祖刈火進香後獲得能量的更新，法相更加莊嚴慈悲，香燈腳們也同霑法喜。同時描繪了香燈腳一詞的使用情況，也表露出香燈在宗教進香活動中的重要性。也就是說「香燈」一詞早就已經是白沙屯的通俗用詞，這個名詞被保留在媽祖廟的對聯中。