你對於松鼠有什麼印象?牠們似乎大多體型嬌小、移動迅速…不過以下這種松鼠卻跟我們認知的很不一樣,彷彿變種生物。

▼北美的松鼠專家庫伯斯基(John Koprowski)在2006年造訪印度時,第一次看到了這麼巨大的松鼠,牠的體型是一般松鼠的兩倍大,最長可以達到90公分左右,看起來就像怪物!

▼這種松鼠其實叫馬拉巴巨松鼠(Malabar giant squirrel),因為生長在印度,所以常見的稱呼是「印度巨松鼠」。除了巨大的體型之外,牠們的毛皮也非常有特色。

▼印度巨松鼠的身上大致可以區分為幾種顏色:黑色、棕色、橙色、栗色和紫色。庫伯斯基解釋說,這種栗色和紫色,是很少出現在哺乳類動物身上的。

▼這些特別的色彩不單純是漂亮,也有利於印度巨松鼠的生存。「在森林的遮蔽下,一塊一塊的色彩很容易變成樹葉的陰影。但在陽光底下,牠們又會展現出美麗的毛皮。」庫伯斯基解釋。

▼印度巨松鼠的毛茸茸尾巴也是特徵之一。牠們大多生活在樹上,從一棵樹跳到另外一棵樹找尋食物,很少到地面。所以大多數的人都看不到這些松鼠,必須深入印度東南部的森林,才有機會觀測到牠們。

▼北海道的松鼠研究學者鄒家怡(Pizza Ka Yee Chow)表示:「這些松鼠很害羞,我有一位印度的朋友分享說,想看到牠們的最佳辦法,就是爬到樹上安靜地躲起來,等待牠們從巢裡冒出來。」

▼目前印度巨松鼠暫時沒有瀕危的危險,不過作為牠們棲地的森林正在銳減,所以牠們不得不到一些低密度的住宅區找食物。

▼庫伯斯基表示,印度巨松鼠是種很古老的物種,牠們長期生活在這個區域,而且生態沒有太大的改變,所以才會跟外界的松鼠很不一樣,「有件事是能確定的,這個世界非常神奇,還有許多獨特的松鼠。」

這麼巨大的體型實在讓人想像不到是松鼠,自然界真是無奇不有呢!

boMb01 撰寫報導,資料來源:The Dodo


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