中共解放軍18日在台灣海峽水域進行實彈射擊軍事演習。大陸央視18日報導稱，這次演習普遍被認為是對「台獨」的警告，國台辦此前曾多次點名批評賴清德的「台獨」言論，國台辦主任劉結一還直言「他就是個台獨！」大陸駐美大使崔天凱則表示，「我們尋求和平統一，如果這種方式不行，我們就用別的方式」。「嚴厲的警告，實彈演習，台灣的賴清德們，聽懂了嗎？勿謂言之不預也！」
大陸解放軍今在泉州外海實彈軍演，這次軍演用意，就是對台獨發出警告，更是對行政院長賴清德頻頻觸碰「一個中國」底線的回應。大陸媒體高調報道，美國也關注。港媒中評社指出，418軍演只是「前菜」，下一步，北京是否會端出什麼「大菜」？端看台灣當局反應和美國政府未來會在台海幹什麼。
就在台海軍演前一天，蔡英文總統出訪非洲邦交國史瓦濟蘭，雖然國安會強調，大陸軍演是例行性的，不過大陸國台辦主任劉結一日前直接點名賴清德「他就是個台獨」，顯示大陸18日的台海軍演，是為了捍衛祖國主權和領土完整的一次行動。
學者普遍認為，台灣當局往台獨傾斜的走向，讓中國大陸涉台決策開始有了轉折的跡象。北京學者李振廣指出，今日軍演可能是台海危機前兆，澳門理工學院名譽教授邵宗海認為，這次軍演只是「前菜」；美國前國防部長佩裡建議，台灣應該冷處理。
中評社分析說，是台海危機前兆或前菜，端看台灣方面的反應，如果民進黨當局、特別是賴清德出現更往台獨傾斜的言行，北京無疑會進一步端出更具武統意味的後續動作。另一個要素，即美國川普政府未來會在台海幹什麼。
英國《經濟學人》早前分析稱，台灣未來兩個月可能陷入難以應變的「美國災難」，白宮國安顧問波頓有可能6月來台出席美國在台協會台北辦事處內湖新大樓落成典禮。若波頓當真訪台，將不只是台灣的災難，也可能是中美關係一大災難。
