新加坡一項研究顯示,平時在飲食中若經常食用棕櫚油或以棕櫚油烹煮的食物,罹患心臟病以及因心臟疾病而死亡的風險將比一般人高出6%。
這是因為棕櫚油(palmoil)所含的飽和脂肪,比橄欖油和葵花籽油等其他植物油多,更有可能導致體內的壞膽固醇量增多。
壞膽固醇指的是低密度脂蛋白(LDL),可導致膽固醇堆積於血管,產生動脈硬化。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院6名研究人員耗時3年,針對30份棕櫚油對人體影響的東西方臨床研究報告進行的薈萃分析(meta-analysis)所得出的結論。薈萃分析是以統計學的方法,對收集的多個研究資料進行分析和概括,得出結論以解答一些問題。
目前,新加坡市面上超過90%的餐館、小販中心和其他食肆的餐飲業者,使用飽和脂肪含量介於45%至50%的食油,多半是棕櫚油,尤其是準備油炸食物。這主要是因棕櫚油是市面上最便宜的食油,惟棕櫚油所含的飽和脂肪高達50%,是引發心臟疾病和中風等嚴重疾病的因素之一。
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2010年的全國營養調查顯示,90%新加坡居民經常外出用餐。每週至少外出用餐6次的人所攝取的飽和脂肪,平均高出15%。調查也顯示,國人從食物中攝取的脂肪和飽和脂肪,其中一個主要來源就是食油。
領導這項研究的國大蘇瑞福公共衛生學院副教授凡丹說,有些國外研究的結論顯示,目前沒有強有力的證據顯示多食用棕櫚油會影響人體健康,有些甚至指多食用棕櫚油有益健康。
國大發現,這些研究多半由某些企業提供研究資金,所以結論有選擇性偏差,又或因實驗時所用的棕櫚油量很少,或採用花生油作為對比,導致研究成果無法凸顯棕櫚油帶來的害處。
國大的研究已發表今年5月號的美國《營養學期刊》中。