人們普遍認為吸煙的人才會患肺癌，事實卻不是如此。一項對肺癌患者的研究表示，從2008年到2016年，肺癌患者中不吸煙的人數增加了一倍以上。據癌症協會估計，每年死亡的肺癌患者中，有20%是不吸煙的人。在2012年，在155,870位患肺癌的人中約有3萬人死亡，這個數目比結腸癌、乳腺癌和前列腺癌死亡人數的總數還多。2017年有大約222500例新的肺癌病例。
吸煙仍然是患肺癌最大的原因，但它並不是唯一的原因。我們在生活中會接觸到許多可能導致肺癌的有害物質，例如氡氣、石棉、二手煙等，我們很少引起重視。
尤其值得注意的是，肺癌的症狀通常在癌症晚期才會出現，人們意識到時癌症已經擴散到身體的其他部位，因此很難治療，這也是肺癌通常致命的原因。根據癌症研究所監測的數據，只有18%的確診患者存活時間超過了五年。
解決肺癌問題，最好的辦法是盡早發現並及時治療。首先，我們應了解肺癌的體征和症狀。咳嗽是肺癌最典型的標志。超過65%的肺癌患者都會出現這個症狀。持續咳嗽可能是因為腫瘤阻塞了氣管。當癌細胞侵入肺部時，一些健康的組織受到刺激會脫落，因此有人咳嗽出的痰中有血絲。所以出現咳嗽的症狀時，尤其是痰的顏色不正常甚至伴有血絲時，我們要及時就醫。當然咳嗽也有可能是呼吸感染造成的。
除了咳嗽以外，肺癌患者通常會出現以下6個常常被忽視的症狀：
1.喘息
喘息可能是癌症導致呼吸道阻塞造成的。喘息的典型表現是當氣道收縮時，空氣中會發出呼哧呼哧的聲音或者吹口哨的聲音。
2.胸痛
胸膛有無數的神經纖維末梢，肺癌會導致胸口劇痛難忍。深呼吸、咳嗽或者大笑都會使胸口疼痛。但是胸部疼痛也有可能不是肺癌入侵胸部造成的，慢性咳嗽會使肌肉拉緊，肌肉用力過度也會使胸部產生疼痛感。
3.聲音沙啞
聲音嘶啞或聲音微弱是判斷肺癌的另一個指標。有一種位於氣管、食道和主動脈之間的神經叫做喉返神經，它連接喉部，如果腫瘤壓迫這個神經，它就會麻痺，使得聲帶不能閉合，而只有聲帶閉合我們才能正常發聲。聲音嘶啞也可能是聲帶癌的症狀，聲帶癌同樣也與吸煙有著密切關系。
4.呼吸短促
呼吸短促說明呼吸道中有一個阻礙物，很有可能是腫瘤導致不能吸入足夠的空氣進入肺部。也可能是肺部和胸壁之間液體積聚導致的。淋巴管和靜脈結構負責排出胸腔中的積液，當癌症入侵淋巴管和靜脈結構時，液體無法排空就會形成積液。液體推壓著肺部，阻礙肺部擴張，肺部沒有足夠的空氣就會呼吸短促。
5.肺炎
肺炎多次發作是一個很危險的信號。當癌症阻塞肺部的小氣道時，就會形成滋生細菌的溫床，從而導致感染。
6.眼睛下垂、腫脹，或者男性乳房發育
肺癌也會引起一些與肺無關的綜合症。在肺部上部的腫瘤會壓迫到眼睛和臉部，可能導致眼瞼下垂，瞳孔縮小。一些肺癌也會分泌類似激素的物質，這些物質會影響其他器官，具體症狀表現為體重突增或男性乳房發育。這些症狀發生的概率較小。
如果持續一個月以上出現上述症狀，就需要及時去醫院做CT掃描。盡早檢查，就更有可能在可治療的階段發現癌症。
