這裡是華中地區最大的小商品集散中心，市場日均人員流動量在二十萬人次左右。主要經營服裝、鞋類、家電等十二大類近十萬多種商品，擁有一千三百多商戶，市場就業人員六萬餘人。那一年曾有一場大火讓一些商戶損失慘重，而緊鄰的餐館因得到一些乞丐的及時搶救，幾乎沒受什麼損失。
那天上午9點半左右，一大樓突然起火，濃煙滾滾。大樓共九層，三層以上為住宅，一二層為經營裝飾品的商鋪及倉庫，倉庫內大部分為商家堆放的玩具、內衣、襪子、塑料等易燃品，火災迅速蔓延。
火災發生後，大量消防車和消防員趕赴現場撲救。但由於發生火災的樓宇周邊街道狹窄，僅有兩台消防車能夠靠近滅火，火勢一直難以控制，過火面積約兩千平方米。
人們只能眼睜睜地焦急地看著火焰肆虐，由最初的驚慌失措變成了擔憂、失望。現場一中年婦女由兩名年輕女子攙扶著，歪坐在巷內的一店鋪的貨架上，不住地抹著眼淚，嘴裡喃喃自語：「白幹了這麼多年了，全完了，都沒有買保險。」
而緊鄰該大樓傍邊的是一家餐館，眼看大火就要蔓延過來，這時不知從哪裡鑽出幾名乞丐，在一位老乞丐的率領下，冒著生命危險，將一個個笨重的液化氣罐急忙地搬運到安全地點。他們隨即又衝進馬上要被大火包圍的店內，將所有其它易燃的物品也搬了出來。
在消防車強力水槍的掃射下，這家餐館雖然也遭受了一點損失，但最終還是保住了。
媒體報導稱，這場大火直到晚23時明火才基本撲滅，大火造成二十餘人受傷，至少七人死亡。
這家餐館如果不及時將液化氣罐轉移到安全的地方，大火引發爆炸將會造成更大損失。所以，火災過後，店家專門宴請了這些乞丐。而老乞丐卻說：「不用謝，這是我們應該做的。」
原來餐館老闆是一對中年夫婦，他倆為人古道熱腸，待客以誠，收費亦公道。餐館生意也就一天一天好起來了。每逢吃飯時間，不但餐館裡座無虛席，門外總會有七八個乞丐到來行乞。夫婦倆忙於招呼客人之餘，還會以和藹而厚道的態度對待這些乞丐，從不呵斥辱罵。
最讓人感動的是，夫婦倆送給乞丐們的飯菜都是直接從廚房裡盛來的新鮮飯菜，並不是顧客用過的殘湯剩飯。他們倆給乞丐盛飯時，表情和神態十分自然，彷彿就是分內事一樣。大家都稱讚他們倆是一對「善心如水」的夫妻。
有人問：「幹嘛對他們這些人也這麼好？」
這對夫婦則說：「他們也是人呀，與人方便自己方便嘛！」
