A先生，40多歲，是位比丘（男性出家人），高瘦而清癯的外表，不同於俗世的重濁，尤其是那雙微微內陷的眼睛，依然炯炯有神。他在僧伽醫護團體的例行健檢中，發現膽固醇超標至267，三酸甘油酯為196，更訝異的是骨質疏鬆程度到達－2.1，而且連續兩年出現類似的紅字，雖然身體並沒有明顯的不適，也在西醫的建議下服用一段時間的降膽固醇藥，結果不僅數字沒下降，還產生心悸、胸悶、胃痛、胃酸過多的副作用。

他不解地問：「在飲食上，我已經算吃得很少，只要能騙騙肚子，不餓便可，而且過午不食（過了中午12點後便不再進食）是僧團的常態。在食材方面，除了部份在精舍後方空地種的一些時蔬外，也都是信眾買來的有機無農藥蔬果，幾乎沒有人工製成的素雞、素肉等加工產品，烹煮也多以汆燙為主，我實在不能理解為什麼會有這麼多的膽固醇？」

的確，在吃得少又看似有機的飲食內容中，實在不容易和數字異常連上關係。但在仔細診過脈後，我發現他和許多長期茹素民眾有著類似的規律，就是：長期吃得少、睡得少、思慮過多，之後開始造成新陳代謝的異常，而不是飲食來源不乾淨的問題，在這種「嚴以律己」的生活狀態下，身體會因為新陳代謝的代償作用，而產生異常的健康警訊，此時如果沒有改善飲食和生活狀態，日後會對身體造成無法修復的傷害。於是，我說：「法師，您的問題出在勞逸不均，營養又不良，既患『寡』又患『不均』，是一種長期營養失衡的偏差狀態」。

吃有機，不等於營養均衡

他不解地問：「我們吃的都是有機蔬果，應該都很營養又無毒，怎麼會營養不良？」

我回答：真正的有機種植，的確能使農作物本身的營養含量高，營養價值與安全性遠高於用化肥及農藥除蟲栽種的產品；但是，高麗菜不會因為有機耕作之後，就包含花椰菜或四季豆的營養，不可能在平常的單一蔬菜內，就涵蓋一天所需五大營養素的質或量。

所以，我常提醒吃素的朋友要維持菜色量和種類的多樣性，才能維持基本的健康。簡單地講，就是要蔬菜類、根莖類和多種新鮮豆類各佔三分之一的比例，才能保證五大營養素皆能攝取到足夠的量和種類。如果沒有這樣的基本認知，吃素的朋友往往會慣性地只吃葉菜類，以為有機就營養，日子久了，當然身體會出問題。

A先生質疑地說：「但還是不能解釋為什麼我的膽固醇和三酸甘油酯過高？更何況，現代的養生概念不是要『四低一高』─低蛋白、低油脂、低糖、低鹽、高纖維嗎？為什麼同道師兄弟們健康檢查亮起紅燈的還是很多？」

我回答，正所謂「法無高低，應機為上，藥無貴賤，對症方良。」也就是說，不論是要教導人類出輪迴苦惱的心靈法藥，或者是要醫治人類疾病苦痛的有形藥物食材，都必須建立在個人身或心的起點行為與根基上，或因材施教，或隨證給藥，而不是把一部份人的成功經驗，硬生生地全部移植給另一群完全不同生活、飲食背景的人。「四低一高」或蔬果生食的飲食原則，是為了糾正歐美多肉、多油、速食精緻的飲食文化下，產生的文明病所提出的對治方法。

從中醫來看，四低一高或生機飲食都是偏冷，同時具備消脂化痰的效果，當然可以矯正肉食與速食文化中所產生的偏熱、多痰、多黏液的體質狀態，那是用一個極端（偏寒）去對治另一個極端（偏熱）。在台灣與亞洲許多農村長輩或宗教信徒的飲食習慣早已偏於清淡，如果再加上少鹽、少油，健康便會有偏差的情況。

人體自行合成95％膽固醇

再從現代生理學來看，正常人體內的膽固醇有95％是由人體自行合成，從食物中攝取的只有5％，人體每個細胞都會自行合成膽固醇，只有極少量需靠飲食補充。一個葷食的成人每天從食物中大約攝取250毫克的膽固醇，而身體的肝臟、小腸和其他的細胞，每天大約合成1000～3000毫克的膽固醇。

重點是，人體無法直接吸收食物中的膽固醇，必須在腸胃中水解成去酯化膽固醇（non-esterified cholesterol）之後，才能由小腸吸收，因此吸收率偏低，再加上膳食中纖維及植物所含的固醇在腸胃中的干擾，最後只有少部份的食物膽固醇進入血液。所以，才會有西醫發現，有些人在身體狀況正常下，一天吃5顆雞蛋一段時間後，監測血中膽固醇值仍然正常。

那麼，人體究竟用什麼來合成膽固醇？就生化過程來講，只要會形成乙醯輔酶A（Acetyl CoA）就有機會合成膽固醇，所以舉凡蔬菜、水果、各種米、麵食、脂肪、碳水化合物、蛋白質等皆有可能被代謝分解為乙醯輔酶A，都有可能被轉化成膽固醇，至於人體到底需要多少膽固醇，則是人體身心高度精密的平衡結果。

膽固醇異常　意謂臟腑失衡

膽固醇是細胞膜、維生素D、腎上腺素、性荷爾蒙等的重要原料，體內如果沒有膽固醇，人就無法存活，所以人體為了存活，便有了高度自行合成膽固醇的機轉，也才能應付長期飢餓或飲食偏差的生活條件。

但是，一旦這套人體高度精密平衡的系統被破壞後，合成便無法自行停止，會不斷地抽取人體貯存的營養來合成膽固醇而導致過量，例如，西醫發現：甲狀腺低下、腎上腺功能衰退、腦下垂體功能低下，以及初期的糖尿病及肝臟早期病變（或稱為肝臟壅塞 liver congestion），這些器官疾病都會造成總膽固醇超標。

這些身體狀態以中醫來看，大多屬於中、下焦陽氣虛衰的現象，偏偏台灣的茹素者，有很大的比例屬於中下焦虛寒的體質，無怪，有不少茹素數十年的長輩，體檢數字不太好看。

A先生問：「那我的骨質密度為什麼那麼差？深綠色蔬菜含鈣量都很高才對呀！」

我回答：其實問題還是出在氣血不均衡，法師您的脈象顯示有「上耗心神、下吸肝腎精氣」的現象，想必長期對自我要求高，既要深入經藏，又要普濟群生與信眾，白天、晚上都忙，工作量大，卻睡得少又吃得少（過午不食），如果吃得又不均衡，身體就處於入不敷出的狀態，只好不斷靠提心力過活，形成一種「衛氣強、營血弱」的作戰狀態，日久自然會使甲狀腺及腎上腺呈現疲乏狀態，同時造成肝血不足、肝醣貯存量不足、骨質密度降低（抽老本）的狀態。