1.媳婦上門
清末民初，國家混亂，整個社會都處在一片動蕩中。在東北，有個村子叫興安屯，村裡有一個叫王雙喜的木匠。這年王雙喜剛剛二十齣頭，他的爹就病了，而且一病不起。娘為了給雙喜爹沖喜，就讓雙喜去百里之外一個叫陶家營的村子，去接新娘子陶麗梅，那是剛生下王雙喜時，定下的娃娃親。
這些年來，王雙喜雖然知道爹娘給他定了娃娃親，卻還從未見過這個陶麗梅。如今，娘讓他去接新娘子，王雙喜卻犯了難：他眼下接了個活，給一戶大戶人家打傢具，這戶人家是嫁閨女，嫁妝很豐厚，光柜子就八個，而且把期限都定好了，到時間完不了工，工錢分文不給。怎麼辦呢？王雙喜急中生智，想起了同在一個村的叔伯哥哥王二君，這王二君人稱「王大嘴」，雖然才比王雙喜大一歲，卻生就一張巧八哥似的嘴，能說會道，能把死人說活了。
於是，王雙喜找到王大嘴，把自己的意思說了，讓他替自己把新娘子接來。王大嘴一聽，滿口答應下來。
就這樣，王大嘴牽了頭毛驢，當天就動身了。那年月，還沒有現在這麼多現代化的交通工具，雖然一百多里地，可跋山涉水的，來回一趟也要四五天的時間。
沒想到這一趟很費時，一直到十多天後，王大嘴才牽著那頭毛驢風塵僕僕地回來了，毛驢背上馱著位戴著紅蓋頭的新娘子。
這時候，王雙喜正好也剛為那大戶人家打完傢具，見新娘子接來了，這下可以給爹沖喜了，樂得合不攏嘴，拉著王大嘴的手，說：「二君大哥，辛苦你了，這一路上還順利嗎？」王大嘴嘆了口氣，說：「這一路上還真不太平，到處都有土匪劫道的，晚上根本不敢走，太陽一落山就早早找店歇息。要不是這樣，還能提前幾天到家。」
進屋後，安頓好了新娘子，王大嘴告訴王雙喜，說新娘子陶麗梅家境也不太好，家裡就只有父母雙親，當然也沒什麼嫁妝，而且連個來送親的人也沒有。王雙喜並不在乎這些，說道：「人來了就好，我成了家，藉著這喜慶勁兒，我爹的病也就好啦！」
第二天，王家就急急忙忙讓王雙喜和陶麗梅拜堂成了親，這也就是所謂的沖喜了。拜堂時，蓋頭一揭開，親友們就一陣騷動，這新娘子雖說長得還可以，但面容憔悴，像生了大病似的，而且走路時左腿還一拐一拐的。當時，人們還都以為是新娘子崴了腳，誰也沒在意，唯有細心的雙喜娘覺得好像有什麼地方不對勁兒，難道新媳婦有病？還是個瘸子？老人家暗暗有些擔心。
晚上，鬧洞房的人都散去後，王雙喜懷裡像揣了只小兔子一樣進了洞房。洞房花燭夜，這是人生三喜中最大的一喜呀，年輕小夥子，誰不期望這一時刻呢？可王雙喜進了洞房，卻吃了一驚：新娘子陶麗梅竟早早在炕上睡了，打著輕輕的鼾聲，最奇怪的是，她不光沒脫衣服，而且左手還攥著一炷燃著的香！
王雙喜見自己媳婦這樣子，不由心生愛憐，他想，她準是這一路上勞累過度，困了，本不想打擾她，可見她手中握著的那炷香越燃越短，怕燙著她，就忍不住輕輕地走過去，想抽走那炷香。哪承想王雙喜剛一動手，看似睡熟的陶麗梅竟一個鯉魚打挺坐了起來，隨即王雙喜就覺得自己脖子一涼，不知什麼時候，一把匕首已抵在他的喉嚨處，同時，那陶麗梅就像換了一個人，惡狠狠地問：「你要怎樣？」
王雙喜著實嚇了一跳，趕緊說：「我是雙喜，是你丈夫！」那陶麗梅聽王雙喜這麼一說，好像是醒悟了，霎時間抽回手，一臉歉意地說：「啊，瞧我，剛做了個噩夢……」她見王雙喜盯著自己的手，又趕緊解釋：「這把刀是臨走時我爹給我防身用的，道上土匪多……」
王雙喜指了指陶麗梅的另一隻手，問：「你睡覺攥著根燃著的香，幹嗎？」「這……我這是……」陶麗梅被這一問弄得支吾起來，好半晌她才說出原委，她是怕誤了夜間給牲口添草添料。這一解釋，雖然有點牽強，但還是讓王雙喜欣喜不已，他不由暗自慶幸自己娶了個勤快的好媳婦。
王雙喜沒再多想，趕緊急切地脫衣，想往媳婦被窩裡鑽，哪想到陶麗梅卻急得一個勁地往後縮，慌慌張張地說：「別、我……我的腿傷還沒好，郎中說非得百日之後才能圓房……」
這是為何呀？娶個媳婦不讓碰，王雙喜頓時一頭霧水。後來，新娘子陶麗梅一陣解釋，王雙喜總算明白了，這陶麗梅在娘家時跌傷了腿，正巧王家人來接親，陶麗梅是個懂事的女孩子，一聽公公病了，需要給老人沖喜，覺得這事不能耽誤，就忍痛來了。這一下王雙喜更是感動，心裡暗自偷笑：自己真是個有福之人，娶了這麼一個善解人意的好媳婦。他二話不說，就主動到炕的另一頭去睡。臨睡前，他還叮囑新娘子，說是院里的牲口不用她管，要她安心睡覺就是，新娘子答應了。
