有一位員外過六十大壽宴請親友,眼見開席時間快到了,卻還有一大半的客人還沒來。

員外心裡著急說了句:「怎麼該來的人都還沒來呢。」

此話一出,一些比較敏感的客人聽了,心想:「該來的沒來,那我們是不該來的囉?」於是離席而去。

員外一看,怎麼走掉了好幾位客人,心裡一急嘴上又說了:「怎麼不該走的客人都走了呢?」

剩下的客人一聽,心裡想著:「該來的客人沒來,不該走的客人都走了,那我們這些人不就是不該來的,也是該走的。」於是又走了一批客人。

最後席間,只剩下幾位和員外比較親近的親友,夫人一看此景埋怨員外,員外辯說:「我說得不是他們阿。」

這時席間的親友心裡一想,你不是在說他們,那就是在說我們了,於是最後的幾位客人也走了。