如果你問生活周遭的人們：他們生活中想要什麼？你會聽到一面倒的答案──快樂。雖然我們都有廣泛的特定答案，快樂卻是我們最想要的，但它也是大部分人最不了解的。

不論動機為何，我們在生活中所做的大部分事情，終極目的都是為了使自己快樂。然而，我們經常用錯誤的方式取得，快樂不是像我們想像的那樣發生。

那快樂在哪？該怎麼讓它發生？在我閱讀了《成功，從聚焦一件事開始》一書後，得到了解答。我摘錄了書中的精華內容，想與你分享：


乞討碗的故事


一天早上，國王走出皇宮，遇到一位乞丐，問他：「你要什麼？」乞丐笑著說：「你說話的方式，好像你能滿足我的欲望！」國王不悅，答道：「我當然辦得到。你要什麼？」乞丐警告說：「在承諾任何事情之前，請三思。」

這不是普通的乞丐，而是國王上輩子的主人，曾在上輩子承諾：「我會在下輩子試著點醒你。這輩子你錯過了，但我會再來幫助你。」

國王並沒有認出老朋友，堅持說：「我會滿足你開口要求的任何東西，因為我是有權有勢的國王，能夠滿足你任何欲望。」乞丐說：「欲望很簡單。你能裝滿這只乞討碗嗎？」「當然能！」國王邊說邊指示大臣：

「用錢裝滿這個人的乞討碗」。大臣照辦，但是當錢裝進碗裡，卻消失不見，於是他裝進更多，但一進去，都不見。乞討碗依然空空如也。

這件事傳遍整個王國，引來一大群人圍觀。國王的威望和權勢岌岌可危，於是告訴臣子：「就算失去王國，我也在所不惜，絕對不能被這名乞丐擊敗。」他繼續將他的財富倒進碗裡。鑽石、珍珠、綠寶石，他的金庫愈來愈空虛。

可是乞討碗像是無底洞，倒進去的每一樣東西立刻不見！最後，群眾寂靜無聲，國王癱軟在乞丐腳邊，承認失敗。「你贏了，但是在你走之前，請滿足我的好奇心。這只乞討碗到底有什麼祕密？」

乞丐謙卑地回答：「沒什麼祕密。它只是用人的欲望做成的。」


我們最大的挑戰之一，是確保生活目的不會成為一只乞討碗、一個欲望的無底洞，不斷尋找使我們快樂的下一樣東西，那是注定要失敗的。


積攢財物的目的，應該是期望從它們帶來愉悅。然而，取得金錢或我們想要的某種東西，並不會帶來持久的快樂。


如果缺乏「大格局」的觀點，就很容易掉進不斷追尋成功的境地。因為一旦得到想要的，快樂遲早都會消退，我們很快就會習慣已經擁有的東西，甚至最後因此感到厭倦，於是又再想方設法取得新東西或做新事情。


更糟的是，我們甚至可能不會停下來或放慢腳步，享受已經得到的，因為我們會自動追尋其他東西。

快樂發生在實現「目的」的路上
曾經擔任美國心理學會（American Psychological Association）理事長的馬丁．賽利格曼（Martin Seligman）相信，有 5 個因素對我們的快樂有貢獻：正面的情緒和愉悅感、成就、人際關係、融入（engagement）和意義（meaning）。

他相信，其中以融入和意義最為重要。更融入我們所做的事情當中，設法使我們的生活更具意義，是尋找持久快樂最穩當的方式。當我們每天的行動能夠實現更大的目的，就會出現最強而有力和最為持久的快樂。

從見過大風大浪的企業家到中學學生，我教過許多人如何建立財富，每當我問：「你想賺多少錢？」便會得到各式各樣的答案，但數字通常相當高。我問：「你怎麼會挑這個數字？」便經常聽到熟悉的答案：「不知道。」我接著問：「你能告訴我，你怎麼定義財務富有的人？」我得到的數字總是從一百萬美元起跳。

當我問他們如何得到這個數字，他們通常答說：「聽起來好像是很多錢。」我這麼回答：「是很多錢沒錯，卻也不對，這要看你用錢去做什麼事。」


要成為財務富有的人，你必須有生活目的；少了目的，你永遠不知道何時擁有夠多的錢，而且永遠無法在財務上富有。


如何找到「目的」？
1. 發現你的大哉問
問問自己什麼事情鞭策你，以發現你的目的。什麼事情促使你早晨起床，並在你感到厭倦和懦弱無力時，督促你繼續走下去？這是讓我們對生活感到振奮的原因，也是你正在做所做事情的原因。


當你自問：「我在生活中能做哪一件對我和世界最有意義的事，做了之後，其他每一件事就會變得比較容易，或者不必做？」就是你正在將「目的」帶到生活的重要過程。


2. 缺少答案時，選個方向
「目的」聽起來可能相當沉重，但不必如此。只要想著你希望生活成為什麼樣子的「一件事」，而不是其他事情。設法寫下你希望達成的事情，然後描述你將如何做。


選定一個方向，開始往那條路跨出步伐，看看自己喜不喜歡。時間會使你看得更清楚，如果你發現並不喜歡，隨時可以改變心意，因為那是你的生活。


取得永久快樂的秘訣，是「有目的」的生活
目的是產生力量的最直路徑，也是個人實力的終極來源，包括堅信的實力和不屈不撓的實力。要取得卓越成果，得先知道什麼事情對你重要，並每天採取行動去做那些事情。

當你的人生有明確目標，情況就會更快變得清楚，使你更加堅信自己的方向，這通常會使你更快做成決定。當你更快做成決定，往往也會是率先做出決定的人，最後能夠做出最好的選擇。而當你擁有最好的選擇，就有機會得到最好的體驗。這就是為什麼，一旦知道要往哪裡去，便有助於邁向生活會帶給你最好的可能結果和體驗。

目的也會在事情不順遂時幫助你。只要知道自己為什麼正在做某件事情，可以鼓舞和激勵你，流下更多必要的汗水，在處境每況愈下時持之以恆。

目的將會提供終極的黏著劑，幫助你堅持走在設定好的路徑上。當你所做的事情符合目的，你自然會覺得生活有美好的律動，靠雙腳走出的路似乎也回應著腦海和心裡的聲音。


我們都希望快樂，但是刻意去尋找，並非最好方式。取得持久快樂的最穩當路徑，就是當你為某個更大的目的而活，以及你將意義和目的帶到日常的行動上時。