著名的學者韋伯曾經說過：「學術訓練是精神貴族的事。」台灣父母常常為人詬病的，就是逼著子女「讀書」，這其實是誤會，台灣父母真正期待子女做的，不是「讀書」，而是透過學校體製得到好的文憑，然後用文憑換得一個高社經地位的工作，所以在這樣的考量下，當子女真的太喜歡讀書時，父母會煩惱的。
我當年要申請博士班的時候，沒有一個家人支持我，他們不懂，擁有一個不錯的工作，正是要打拚事業組織家庭的時候，還要讀書要幹嘛呢？更何況，女人讀那麼多書會嫁不掉呀！另一個朋友，則是知名的台大外文系畢業生，當她考上清大社會所時，她的家人並不支持，她的碩士學歷在她的父母看來，是貶值而非加分。當文憑沒有辦法換得更好的經濟或社會資本時，台灣的家長未必支持子女去「讀書」。台灣，是個「有限度」鼓勵求知讀書的社會！
目前的大學錄取率太高，整個社會瀰漫著大學是基本學歷的氛圍，對台灣家長與學子來看，讀大學並不是一種「選擇」，而是「必須」。
高中以前的所需的教育資源相對較少，若不計算補習費用，讀高中的成本只有學費以及參考書費，並不是相當昂貴。雖說年滿15歲的青少年已經可以打工，大部分家長仍將青少年生活費視為家庭必要的開銷，通常不會要求少年自付。
上大學以後，許多父母認為，供養子女讀到大學，責任已盡，小孩應該要開始自給自足，甚至回饋家庭。因此，許多大學生與研究生，必須「工作」賺取生活費用。但半工半讀的學生經常面臨角色衝突，身為員工，卻常常無法配合排班，遇到考試或校內活動就要請假；身為學生角色，又花太多時間與體力工作，而在上課打瞌睡或沒有足夠的複習時間。如果你必須半工半讀，在外租屋，負擔生活費，還得買書、買材料或籌措實驗經費，而家裡一點都不能讓你依靠，或者更慘的，你還得拿錢回家的話......你的研究所之路，會更艱辛而漫長。再加上，以目前就業市場來看，碩士畢業生的薪資沒有優渥多少，學士畢業後直接投入職場工作兩三年所累積的資歷，比碩士學歷更值錢。
雖然，大部分研究生可以在學校內找到助教、助理工作，就我目前待過的學校來看，碩士級助理薪水一個月在3~6千左右，博士級則在5~8千左右，而且只補助十個月，我聽過其他學校一個月一千，或一學期一萬的價碼。而這些工作會佔用你相當多的時間，排擠你學習的精力，延後你的畢業時程。
如果是人文或社會學科的，買書要錢，原文書動輒上千，中文書也要幾百塊。很多人不知道為什麼需要買那麼多的書，因為我們一篇期末報告動輒幾十篇引用文獻，若要寫論文可能需要上百篇文獻，如果每次都要上圖書館借書，一來沒有時間，二來未必借得到。若是原文書太貴，通常是從學校借出來，印出需要的部份，如果學校圖書館經費不足，那就慘了，你可能得跑到國家圖書館才能找到你要的書，或者你需要的資料庫，而且只能在館內使用。
如果你住在家裡，你會需要一個自己的房間，一張書桌，一個大書櫃，而這些「基本配備」對很多家庭來說是相當奢侈的。如果你住宿舍，那你可能要住單人間或雙人間，才比較不會被打擾。如果以上的條件你都沒有，那你可能必須花個一百塊，到咖啡廳、麥當勞，或K書中心！
學英文要錢。大學以前的英文程度，若沒有額外花錢補習，讀英文讀本應該沒有問題。但是，如果想要成為一個優秀的研究生，只「讀」英文是不夠的，你會有很多機會寫英文，用英文對話，或是用英文發表研究等等。如果你沒有補習，只在學校內練習出來的英文，就非常不夠用！你可以在學校選修英文課程，但名額有限，且班級人數多，真的能練習到的機會很少。就我所知（包括我），大家不是花錢去語言中心學習，就是自己尋求校外的補習班或家教協助。
經濟能力只是讀研究所最基本的要求。如果你有足夠的天賦與機緣，能到國外深造，你必須配備健康的爸爸媽媽爺爺奶奶外公外婆。如果你不幸是女生...我只能說，我看過婚後妻子陪老公出國深造，還沒看過老公陪妻子出國的。
通常要出國，又想申請獎學金，大部分是申請博士班，若你又剛好沒有富爸爸富媽媽，那你可能像我的大學同學一樣，付出工作五年的全部存款，加上借貸，才有機會拿到一張入學通知。到國外就讀博士班，沒有五年很難回得來，如果你不幸是個女生，出國後又沒有辦法保證在國內的另一半能等你回來，你的親友會反覆問你：「女生讀那麼高幹嘛？你還想不想生小孩？」
這還沒完。研究生有時被戲稱為煙酒生，因為壓力實在很大。在目前的體制下，畢業後不保證有工作，有工作不保證薪水好，一個快退休的教授跟我說，他一年報稅的收入是136萬，但我認識的一個高中老師，30年教學資歷，薪水還更高。教授花費的青春，經過了多少競爭才拿到的聘書，還有升等，可是，這份工作比不上高中老師。
我聽說有博士出去找工作時隱瞞自己的學歷，只拿出碩士畢業證書呢！因為公司企業往往不需要用到博士人才，而人資或老闆預設博士會開較高的薪水，或較難接受指揮，小廟容不了大佛啊！
所以，學術訓練真的是精神貴族的事。這個精神貴族，未必是在社經地位上的貴族，他未必要有很多錢，但他必須在幾年內，能自給自足，不需照顧長輩或子女，不因為是女生而有結婚壓力。
我們大部分的人，不是天才，沒有富爸爸富媽媽，沒有辦法像那些學霸變態努力，就是在這樣的相對剝奪感之下，能夠讀研究所，甚至能夠出國留學，才會是一件那麼奢侈而令人嚮往的事。
如果，正看著這篇文章的你足夠幸運，能夠走上這條夢想中的路，請千萬要記得：能夠讀書，能夠做自己喜歡的事情，是一件相當奢侈的事情。有時候，別人不是不聰明，不是不努力，不是沒有天份，他們只是缺了一點運氣。而我們該好好珍惜自己的幸運。
