日本的大眾文化是豐富多彩的，網吧是這幾年急速發展的大眾文化之一。網吧是休閒場所，它本身就是個文化快餐的存在。身在其中的消費者也成為文化快餐的一個元素。日本網吧有兩個重要特色：一是漫畫，二是咖啡。日本的網吧多叫“咖啡網吧”。
在東京池袋有一家名為DiCE的網吧，號稱世界最大，新年之際記者去體驗了一番。這裡藏書18萬冊，多數是漫畫，對於漫畫迷來說是絕好的休閒過癮的理想空間。一棟建築物的二層到十層全是網吧，總面積3300多平方米。順便說一下，池袋是東京的網吧競爭激烈的地區。
進入網吧，第一個感覺是真安靜，櫃檯服務員說話也是細聲細氣的。第一次去需要出示駕駛證、保險證等身份證明。網吧24小時營業，也沒有休息日。
網吧採用後結賬的方式，也就是說自己決定離開時結賬，這樣可以隨心所欲，想呆多久就呆多久，不想呆了就走人。收費是30分鐘240日元，VIP和卡拉OK房間是一小時640日元。
早期的網吧是大家在一個大廳裡使用電腦，近年日本的網吧已經從大眾空間過渡到個人空間。
網吧有幾樣設計不同的空間可以選擇，一個小房間大概一張床大小，我選擇了黑色真皮“地板”，配有一張黑色真皮背靠椅的空間，環境十分清潔。空間長兩米，寬1.4米。桌上有電腦、電視，全都插著耳機，數百人在一個大空間裡看電視、聽音樂、玩遊戲，卻是靜悄悄的。周圍的燈光十分朦朧，在白天可以體會夜晚的安寧。你感覺到自己與眾人在一起，但又可以靜靜地享受一個人的世界。
網吧還有一個好處是在外買的食品可以帶進去吃，而一般的咖啡店是不允許這樣做的。網吧出入自由，中途外出後，再回來也行。網吧裡淋浴設施齊全。上班族加班晚了，錯過末班車，在這兒住一個晚上也挺方便的。
網吧的個性越來越豐富。以前網吧總給人一種男人世界的感覺，現在女性也多起來了，甚至成為情侶約會的場所。網吧與時俱進設置了女性專用空間，單間裡放個化妝盒、化妝鏡以及美容器、彩色靠墊等。鹿兒島的一家溫泉設施裡設有網吧，泡過溫泉之後可在網吧休息娛樂。
日本網吧的重要特色是漫畫多，DiCE的網吧裡雜誌報紙也多，不亞於圖書館。書報雜誌都可以拿到自己的小空間裡慢慢閱讀。網吧還設有復印機、打印機，可投幣使用。在報刊處看到，男女老幼都有，網吧儼然是個小社會了。
網吧免費提供各種冰淇淋以及咖啡、茶等飲料，有100種飲料可供選擇，飲料自動販賣機都改造成免費取用的。有些女孩特別喜歡冰淇淋，就在那兒盡情享用。在取冰淇淋處，見到幾位女大學生，她們相約到網吧唱卡拉OK，這裡又能看漫畫，又能唱歌，價格又相對便宜。
網吧是個有故事的地方。廣瀨鈴主演的電視劇《anone》1月10日在日本電視台播放。說的是一位19歲的少女失去了親人，被社會遺棄，在網吧生活。不知道掙錢方法、找不到生存方式的少女，在遇到一位年長女性之後展開了新的故事。兩人策劃一項“欺騙社會”的衝擊性計劃。在網吧這樣一個特殊的生存空間裡，少女領悟“生存的意義”以及“在生存的基礎上什麼才是重要的”。
近年日本“一人消費方式”盛行，膠囊旅館、單人卡拉OK、單人燒烤店、單人旅遊等商業模式方興未艾。現代人的心理特點是既怕孤獨，又希望享受自由。網吧的個人空間的人氣也是適應了這一趨勢——可以在大眾空間裡享受個人的世界。
多年前，網吧成為一些沒有居所的人的棲身地，世間對網吧的印象並不好，把它看成是遊手好閒者的集散地。
有些網吧曾經提供“住民票登錄”（相當於戶口證明）、代收郵件包裹的服務，也是說網吧成為臨時的“家”，你可以把網吧所在地登錄為家的地址。有些找工作的人長期住在網吧，長的甚至達到一年。他們與網吧的店員成了好朋友，因為店員對他們來說就像是房東一樣。但是由於各色人等都集中網吧，使得網吧裡發生偷盜等犯罪行為。東京都於2010年制定了《網吧規制條例》，規定沒有家庭地址的人無法使用網吧。
可以說網吧在一定程度上盡到了保護弱者的社會責任。2011年311東日本大地震後，不少災民到網吧避難，長期住在網吧。網吧還發起了為地震災民募捐活動，對災民的照顧受到社會好評。
媒體曾造出“網吧難民”這一詞，遭到網吧業界的集體抗議，認為是侮辱了“我們尊敬的顧客”，這也使得鍾情網吧的人更視網吧為精神家園了。（黃文煒）
