誰是Michael Jordan以外最偉大的NBA球員,這個問題一直沒有答案,但有一個人,正在越來越接近這個位置,甚至對Jordan的第一人發起衝擊,他就是LeBron James。作為歷史上最偉大的球員之一,James真正做到了一句話:出名要趁早。
在2001年的ABCD訓練營上,年紀最小的James打爆了當時的第一高中生,蘭尼.庫克,一舉成名。ESPN特意派出一個隊伍觀察拍攝他的夏日之旅,《紐約時報》說他會成為第一個在高二就參加選秀的天才,而James則是答應了偶像Jordan的邀約,和他一起去芝加哥訓練。和他訓練的,除了Jordan,還有Juwan Howard,Anfernee Hardaway等NBA球星。從此,人們對他的期待只剩下會以什麼身份進入NBA。
人們開始把他稱作「The Chosen」,媒體把他稱作「King」,而後來的James,把前一個稱謂紋在了後背,另一個紋在了手臂,因為他要時刻提醒自己,要對的這些稱號。
他在高三遇上了自己的第一個一生之敵,來自橡樹山的Carmelo Anthony,雖然輸了比賽,但James的36分卻沒輸給Anthony的34分。他還憑藉著場均28分6助攻9籃板,毫無懸念進入全美最佳陣容,擊敗Anthony成為全美最佳高中生。此時,不僅僅只有俄亥俄州的人知道了James,NBA所有的球星也知道了這個大男孩。Kobe Bryant送給了他親筆簽名球鞋,歐尼爾特意抽空去現場看了他的比賽。那時的James,徹底火了。
高四的James慢慢開始展現球場外的另一面,無敵的吸金能力。他的母校聖瑪麗高中因為James的存在賣掉了球隊的轉播權,如果你想看James的十場比賽,你必須支付7.95美元。如果你要在現場看他的比賽只賣季票,125美元一張!這一切能夠存在,只因為James!
更為誇張的事還在慢慢到來,隨著James越來越接近畢業,Adidas和Nike開始了白熱化的競爭。為了搶到James,Nike花了百萬美元把他迎接到總部,給他舉行了歡迎儀式,即使他還沒簽下合同。而當時,Nike剛剛迎來兩位球星,一位就是Anthony,一年350萬美元,另一位則是注定是下一個巨星的Kobe Bryant,5年4500萬。但為了搶到James,Nike決定來一把史上最大的賭局,7年9000萬!當時的James,18歲半,還沒打完高中比賽,沒有一場NBA比賽經驗。
簽下大合同後James匆匆趕回學校,他有自己的告別之戰州決賽。18545名球迷蜂擁而至,來看這位天才少年的告別之戰,因為所有人都覺得,他的下一站,應該就是NBA。果不其然,James隨後宣佈了參加NBA選秀的消息,開啟了新的旅程。