《經濟學人》雜誌（The Economist）18日發表的一篇關於日韓關係專題報導當中提到，日本與韓國儘管在地緣關係與文化上擁有緊密的連結，並在地緣戰略上享有一些共同利益，但政治上的關係確實常擺盪在「差」與「更差」之間，兩國關係的癥結源自於殖民歷史的背景以及一直無法達成共識的慰安婦議題。

1月初時，南韓總統文在寅在曾表示，2015年南韓政府與日本簽署的日韓慰安婦協定是個錯誤，文在寅稱「協議仍然無法解決日韓慰安婦的問題」，要求日本再次公開道歉，並指出日本對現存的慰安婦受害者賠償，仍然沒有達到允諾的10億日圓（約新台幣2億6000萬元）標準。

日方則認為該項協議應當為「最終」且「不可更改」的結果，不允許南韓方再次做更動。日本首相安倍晉三曾公開向南韓強烈表示，慰安婦協議是兩國之間達成的協議，日本有誠意履行協議當中的承諾，而南韓方面也應當如此，絕不接受南韓以慰安婦議題未充分溝通為由，企圖修改或不履行協議。

日本首相安倍晉三。（美聯社）

《經濟學人》指出，殖民歷史是兩國關係惡化的關鍵導火線。

日本人認為南韓人非常情緒化，違背先前兩國簽署的協議，並傾向將對日本的敵意內化成其國家民族認同的一部份，而南韓人則抨擊日本人沒有誠意面對過去戰爭時期對他國做出許多侵略行為的歷史。

日韓最親密的共同盟友美國，也因兩國僵持的關係感到左右為難，因為對於美國而言，兩國的合作是對抗崛起的區域霸權中國非常重要的戰略元素，且美國也很需要兩國如同2016年一般共同分享關於北韓的機密資料，以共同壓制這顆朝鮮半島的不定時炸彈。

歷史情結不影響兩國文化交流

歷史情結對日韓年輕人的影響儘管多少存在，卻不像老一輩的世代深根蒂固。據民調顯示，日韓年輕人對對方國家的好感，要比兩國老一輩的人來得多。此外，日本所有年齡層的民眾對於南韓人的好感普遍大於對中國人的，而20幾歲南韓年輕人對日本人的好感度大於對中國人的，但老一輩的則不然。

兩國儘管因為歷史因素關係緊張，但文化與觀光上的聯繫卻持續成長且緊密著。

2017年總計共有多達710萬南韓人前往日本旅遊，而對於日本人而言，南韓也是最佳的旅遊目的地。

政治爭執的壁壘，也擋不住日韓兩國的流行元素逐漸滲透對方國家的趨勢。

《經濟學人雜誌》採訪現年24歲、熱愛日本文化的韓國青年俞明修（Yu Myung-Su，音譯）。俞明修表示，他和朋友們多年來都非常熱愛欣賞日劇、日本電影和動畫，而2017年時，俞明修搬到了日本九州居住，他也對日本的服務業文化感到「讚不絕口」。

俞明修的熱情能夠獲得日本年輕人的共鳴，因為許多日本年輕人也都是韓國流行文化的火熱支持者。大部分像是防彈少年團「BTS」的韓國男子團體，都非常風靡於日本的流行文化當中，而其中BTS更是2017年日本外語唱片當中，銷售成績最好的，其唱片單日銷售量最高可以達到27萬張。

同時，日本推理小說作家東野圭吾的作品，也占了2017年韓國十大暢銷作品中的3個，大眾對他的熱愛使得許多韓國的導演都已將他的作品翻拍成電影。