1998年，喬納森還是一名大學生，他一時興起，購買了一部昂貴的數碼相機，這項花費遠遠超出了他所能承受的範圍。女友有些不滿地質問他：「花這麼多錢買照相機，你能天天都用嗎？」他賭氣地說：「當然。」話是說了出去，可每天用相機拍什麼呢？最容易辦到的，就是拍自己了。於是他坐在家中的卧室里，給自己拍了一張面部特寫。當時喬納森也沒有什麼特別的想法，只是要兌現自己的諾言。可在拍了一個月之後，看著每天自己面部的一些細微變化，喬納森誕生了一個新的念頭：每天拍一張照片，長期堅持下來，不正可以記錄時光讓一個人發生的變化嗎？
賦予一件事以價值和意義，這讓喬納森幹勁十足。而他每天所做的事其實十分簡單：只需要手持相機，舉在胸前，連三腳架都不用，然後保持面無表情的狀態，按下快門。用他的話說：「整個拍攝過程只需五秒鐘，沒有太多規矩，只要頭像基本在中間，眼睛睜著，圖片不模糊就可以。」
從那以後，每天花五秒鐘的時間為自己拍照，成了他生活中的一項重要內容，時刻不忘。有時與朋友一起外出參加派對，一想起還沒有完成「任務」，即使已到深夜，喬納森也會拒絕朋友們的挽留，堅決離開熱鬧的宴會，匆匆趕回家為自己拍一張當天的照片。時間長了，他便對拍照有了一些強迫症的徵兆，哪天沒做這件事，就感覺渾身上下都不舒服。
不過也有令喬納森感覺煩惱的時候，因為有時他險些忘了給自己拍照，特別是在進行長途旅行而且時區發生改變時。他總是搞不清是不是還處在同一天當中，這可能讓他漏掉或拍重。
現在，喬納森已經有了近四千張作品，這數千張大頭像忠實地記錄了他十二年來的相貌「演變」。開始是一張稚嫩的學生臉，留著叛逆的頭髮，戴著黑框眼鏡；後來框架眼鏡換成了隱形眼鏡；髮型從一頭亂髮到平頭，到披肩長發，再到小分頭；青春痘此消彼長，皮膚越來越滄桑，人也越來越成熟。
2010年6月，喬納森將自己十二年中拍下的所有大頭照編輯在一起，並製作了一個能夠讓這數千張照片快速變換的「幻燈視頻」，上傳到了YOUTUBE網站上。
結果出人意料地引來了數百萬人次的點擊率，他也因此搖身變成了一名「網路紅人」。出名之後，喬納森說自己會繼續自拍下去，直到死亡的那一天。不過他對自己也有了更高的期望：「我希望我能走喬治·克魯尼或肖恩·康納利的路線，越老越有魅力。」
