奈河橋是進入陰間的鬼魂們歷經十殿閻羅的審批之後，準備投胎，返回陽間的必經之地。據民間傳說描述，凡人死後亡魂都要過奈河橋，善者有神佛護佑順利過橋，惡者被打入血河池受罪。
奈河橋，指的是建在奈河之上的一座橋。橋分三層（或三座），善人的鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，多被鬼攔往橋下的污濁的波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬。
每年香會時，香客爭以紙錢或銅板擲入池內，並以炒米撒入池中，以為可以施給餓鬼。許多老年香客，喜歡從上走過，以為走過此橋，死後可以免去過奈河橋之苦。」
河裡面儘是不得投胎的孤魂野鬼，那些溺水而死的鬼魂，總是在橋樑上下或左右橋頭，為自己尋找替身者，以便使自己能夠托生而轉世。走下層的人就會被鬼魂攔住，拖入污濁的波濤之中，為銅蛇鐵狗咬噬，受盡折磨不得解脫。
過完奈何橋便可通往六個去處，即是進入六道輪迴：天人道、修羅道、人道、畜生道（也叫旁生道）、惡鬼道，地獄道。其中，天人、阿修羅、人道屬於上三道，而畜生、惡鬼、地獄則屬於下三道。至於去哪個道，是根據亡靈生前所做善惡的業績來分門別類。善業多的往往會被分配到上三道，惡業多的往往被分配到下三道。
