王武在市天然氣公司辦公室當辦事員。他長得不英俊，工資不高，也沒什麼背景，但有點小聰明，而且，他的性格豁達。他那引人開懷大笑的幽默感，使得他與周圍的同志們相處得很融洽。鄰近科室的女孩子們對他很有好感，但他始終感覺不來電。
在一個星期六的晚上，王武去參加由市團委為單身職工組織的聯誼舞會。舞會開始之前，王武代表單身職工講話。他那風趣恢諧的語言博得了一陣陣掌聲。女士們爭著同他跳舞。結果離開時，他卻和唐麗一起走。唐麗就是被他的幽默感吸引過去的。唐麗人很漂亮：苗條的身材，一頭黑髮披肩，一張大理石般光潔的臉，修長纖細的指頭，指甲像珍珠一樣美麗。其實，唐麗也是市天然氣公司的職工，只不過她是門市部一個成天到處跑的抄表工。王武和唐麗一拍即合。兩人很快訂了婚，決定第二年春節辦喜事。
訂婚三個月後，文剛闖進了他倆的生活。文剛是個轉業軍人，憑著他父親是市人事局局長的關係，他被安排到市天然氣公司當上了保衛科長。他那英俊整潔的臉上蓄著八字鬍，給人很精明的感覺。那是一個星期五下午六點鐘，正是公司職工下班的時候，在辦公樓大門口，文剛主動上前與他倆打招呼，向他倆做了自我介紹，說是新來公司，請多多關照，並且邀請他倆第二天到他家吃晚飯。當時，王武感到有點突然。正考慮如何回答的時候，唐麗卻搶先答話，滿口應承，表現得非常熱情。王武就不好再說什麼了。
第二天晚上，兩人來到文剛家中。這是一套內部裝修得十分豪華的躍層式單元宿舍。屋內只有他們三個人，沒有其他女孩。
文剛的意圖非常明顯。他長得很英俊，充滿活力，對漂亮的唐麗垂涎三尺。王武勉強裝出一副寬宏大度的樣子，但是事情的發展就像是他不在場一樣。唐麗顯得非常開心。文剛想方設法在餐桌上擺出了兩人沒有吃過的食物和從來沒有喝過的名酒。恐懼和憎恨交織在王武的胸中，幾乎要把他悶死。王武吃不下飯，唐麗卻吃得興高采烈，完全忘記了王武這個未婚夫的存在。
飯後不久，王武就提出要告辭了，因為公司領導已經安排他第二天去省城出差，要趕早班車。王武說他需要早點休息。文剛說，如果唐麗想多坐一會兒的話，回頭他可以送她回家。喝葡萄酒喝得臉上紅霞飛的唐麗醉眼朦朧地看著王武，眼睛裡很明顯已經同意了。王武卻很不高興地說：「不行！」就拉著唐麗離開了。
四天後，唐麗又應邀和文剛一起吃晚飯，這次沒有邀請王武。
一個星期天的晚上，唐麗借口說頭痛，取消了和王武的約會。王武打電話到唐麗家，想問問她頭疼是否好些，結果發現她不在家。
又過了幾天，王武發現唐麗已經調動了工作，在門市部坐班，當上了工作輕鬆的業務諮詢辦事員。他哪裡知道，這是文剛動用他父親的關係，為唐麗順順噹噹調換了工種。
兩個星期後的一天，文剛與唐麗一起來到單身職工宿舍找到王武，唐麗把訂婚戒指退還給王武，並告訴他，她就要和文剛結婚了。這時，王武不但沒有發火，反而大笑了一聲，告訴他倆說，對這件事他毫不介意，並且還與文剛熱烈握手，同時還問他倆需不需要他幫忙做點什麼。文剛說，他來公司不久，熟人不多，王武是他唯一的朋友，所以一定要煩請王武當伴郎。王武強咽下心中的憤怒，假笑著接受了文剛給他的「榮譽」。
這天，當文剛和唐麗結婚的時候，王武就站在文剛的身邊，成為他的伴郎。結婚儀式上，王武一直笑容可掬，給文剛遞戒指，眼睜睜地看著文剛吻他的新娘。而實際上，王武的心幾乎要爆炸了。
婚宴非常豐盛可口，那是文剛親自安排的菜譜。就在王武看到唐麗咯咯笑著咬一口文剛遞給她的蛋糕時，王武的心中剎那間產生了一個念頭：「我要報復！文剛從我這兒奪走了唐麗，我的唐麗。我一定要報復！」王武迅速恢復了富於幽默感的常態。當他向快樂的新婚夫婦敬酒的時候，他的笑聲顯得格外真誠。他滿臉帶笑地看著新婚夫婦離開宴會廳，走下台階，進入轎車，開走了。
在以後的許多年裡，王武一直和文剛夫婦友好交往，關係密切，是他們的「鐵杆兒」好朋友，是他們家的常客。每逢文剛夫婦邀請王武去家裡吃飯的時候，王武總忘不了帶上一大盒蛋糕和巧克力作為禮物。他裝出很關心唐麗的樣子，慫恿她多吃蛋糕和巧克力。唐麗總是吃得津津有味。
一天又一天，一年又一年。王武眼看著報復的種子發芽、生長、開花並結出了果實……
十年後的一天晚上，在文剛家的客廳里，坐在沙發上休息的王武突然探過身去，拍了拍旁邊坐著的文剛的肩膀，然後意味深長地指著坐在對面的唐麗笑了。唐麗現在的身體圓乎乎的，體重大約有80公斤左右，皮膚軟塌塌的，面孔又紅又粗，再也看不到她年輕時那苗條淑女的身影。王武情不自禁地放聲大笑了一陣，然後輕聲對文剛說：「老兄你大概沒有想到她有變成大冬瓜的一天吧？多虧了我的蛋糕和巧克力啊！哈哈哈……」
文剛瞪大眼睛看著王武，他是又妒又恨又悔。他知道王武的老婆嬌小玲瓏，年輕漂亮，比王武還小10歲哩。
