我的老病人賴先生定期來門診追蹤健康狀態，這回透過腹部超音波檢查時，發現他的脂肪肝愈來愈嚴重，從一年前的輕度脂肪肝演變為重度脂肪肝！接著再看他的驗血報告就找到答案了，他的總膽固醇為285mg/dl、三酸甘油酯（所謂的中性脂肪）高達560mg/dl，換算了一下他的BMI約為28，正想問他日常飲食是否有控制，他問道：「劉醫師，我為了養生，每天都吃3顆地瓜，這樣子有影響嗎？」
絕對有影響！地瓜雖是富含膳食纖維的養生植物，但是熱量不低，一顆中型地瓜熱量約90大卡，3顆就有270大卡，如果缺乏運動、又不限制主食，照這樣吃法，難怪更肥胖，當然連帶影響脂肪肝的變化。
常見的脂肪肝成因，包括肥胖、熱量攝取過多、長期大量飲酒、蛋白質或維生素缺乏所導致營養失調、糖尿病控制不良、血脂肪過高、慢性C型肝炎、藥物、或是懷孕末期等等，都有可能產生脂肪肝。其中，以肥胖引起脂肪肝的患者佔最大多數，其次是糖尿病患者。
正常肝臟脂肪含量約佔肝臟總重量的3~5%，如果超過5%以上，就稱為脂肪肝，在這樣的情況下，肝臟中的脂肪細胞充滿在肝臟細胞中，逐漸影響肝臟細胞的解毒功能。此外，因為許多油脂累積在肝臟當中，會造成自由基攻擊，產生大量的過氧化脂質，逐漸影響肝臟這個身體最大解毒器官的功能，久而久之可能發展成所謂的非酒精性脂肪肝炎（non-alcoholic steatohepatitis, NASH），和飲酒所造成的脂肪肝一樣會發展成所謂的纖維化或者是肝硬化，甚至也有可能演變成肝癌。
治療脂肪肝不能單靠藥物，必須找出原因，若是酗酒造成，就得戒酒；若是糖尿病或血脂肪過高，就要控制血糖及血脂肪；如果是體重過重，就要均衡飲食和運動；因急性肝炎或慢性肝炎而引起的脂肪肝，通常在肝炎治療後，脂肪肝也會自然消失。
若能成功減重，則脂肪肝的情形大多都能隨之改善，但要注意的是，如果快速減重而蛋白質攝取不足，則有可能反而加重脂肪肝的病情。這也說明了為何有些人明明瘦瘦的，居然也有脂肪肝，正是因為蛋白質攝取不足，無法解離肝臟中的脂肪，而使得許多身體的所謂中性脂肪就會儲存在肝臟內。因此，蛋白質的足量攝取對於預防及改善脂肪肝均至關重要。
我提供賴先生運動處方、營養處方、以及生活調理建議，並囑咐他務必減重，但切忌快速減重。經過半年的努力，賴先生的脂肪肝已從重度降至輕度，體重也減輕許多，三酸甘油酯指數也降低一大半成為250mg/dl，相信只要他再繼續加油，脂肪肝定有機會可痊癒。
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