如果問世界上那個皇帝的陵墓最難挖，那麼毫無疑問是武則天的「萬年壽域」——乾陵。
她的陵墓被冷兵器時代的刀劍劈過，被熱兵器時代的機槍、大炮轟過，1200多年之中，有名有姓的盜乾陵者就有17人之多，其中規模最大的一次出動人數40萬之多，乾陵所在的梁山幾乎被挖走了一半。然而時至今日，乾陵依然不拋棄、不放棄，像許三多一樣恪盡職守地保護著主人武則天和丈夫李治的遺體。我們不禁要問，漢武帝的茂陵被搬空了，唐太宗的昭陵被掃蕩了，康熙大帝連骨頭都湊不齊了，為什麼單單武則天的乾陵可以獨善其身？
這事得從乾陵的修建說起。乾陵位於陝西省乾縣城北6公里的梁山上，距古城西安76公里，修建於公元684年，歷經23年時間，工程才基本完工。梁山是一座自然形成的石灰岩質的山峰，三峰聳立，北峰最高，海拔1047.3米，南二峰較低，東西對峙，當時群眾稱為「奶頭山」。從乾陵東邊西望，梁山就像一位女性的軀體仰臥大地，北峰為頭，南二峰為胸，人們常說它是女皇武則天的絕妙象徵。唐時的堪輿家,,風水先生,,認為，梁山大有利於女主。所以女皇武則天便把梁山選為其夫唐高宗和自己百年後的「萬年壽域」。
唐高宗病逝後，武則天昭令當時朝野聞名的大術士袁天罡和李淳風，要他們為皇上選址風水寶地。二人分別遍游九州，回來後交旨都說選在了好畤縣,,今乾縣,,的梁山上。武則天便便派使臣去察看，到了梁山頂，袁天罡說他在這裡埋下一枚銅錢，李淳風說他在這裡訂下一枚鐵釘。刨開土，李的鐵釘正好紮在袁所埋的銅方孔中，在場的人無不拍手驚奇。於是，武則天便把陵址選在了梁山，即現在的乾陵。單從風水來說，乾陵就超過了唐朝所有帝陵。
乾陵修建的時候，正值盛唐，國力充盈，陵園規模宏大，建築雄偉富麗，堪稱「歷代諸皇陵之冠」。唐初，太宗李世民汲取從古至今，沒有不亡之國，亦無不掘之墓的歷史教訓，從他與長孫皇后的昭陵起，開創了「因山為陵」的葬制，由當時著名的藝術大師閻立德、閻立本兄弟主持設計，陵墓由建築群與雕刻群相結合，參差佈置於有「龍盤鳳翥」之勢的山巒之上。
唐高宗與武則天的乾陵，發展、完善了昭陵的形制，陵園仿唐都長安城的格局營建，分為皇城、宮城和外郭城，其南北主軸線長達4.9公里。文獻記載，乾陵陵園「周八十里」，原有城垣兩重，內城置四門，東曰青門，南曰朱雀門，西曰白虎門，北曰玄武門。經考古工作者勘查得知，陵園內城約為正方形，其南北牆各長1450米，東牆長1582米，西牆長1438米，總面積約230萬平方米。城內有獻殿、偏房、迴廊、闕樓、狄仁傑等60朝臣像祠堂、下宮等輝煌建築群多處。
至於裡面的寶貝，經過多年的探測考察，一位文物工作者推算最少有五百噸！在前後通道的兩側,又各有四間石洞,洞裡裝滿了盛唐時最值錢的寶貝。在通向金剛牆的近百米過道兩旁,擺滿了各種金銀祭器。而最讓世人感興趣的就是那件頂尖級國寶——《蘭亭序》。史書記載,《蘭亭序》在李世民遺詔裡說是要枕在他腦袋下邊。那就是說,這件寶貝應該在昭陵,而不在乾陵。可是,五代耀州刺史溫韜把昭陵盜了,但在他寫的出土寶物清單上,卻並沒有《蘭亭序》,那麼十有八九《蘭亭序》就藏在乾陵裡面。乾陵一帶的民間傳聞中,早就有《蘭亭序》陪葬武則天一說。
如此豐厚的寶藏使得乾陵像花粉一樣吸引著職業盜墓者、封疆大吏、土匪、軍閥，甚至是農民起義軍，紛紛抄著鐵鍬、鋤頭前來刨上幾下。從武則天躺進乾陵的一刻，梁山就沒消停過。第一個光顧乾陵的是唐末造**大軍領袖黃巢，歷代所有的農民起義軍領袖中，他的反動程度僅次於明末的張獻忠。這位鹽販子率領60萬大軍攻進長安後，先是痛痛快快地燒殺搶掠一番，待土匪癮過足了，他突然發現自己無事可幹了,,其實當時的唐朝皇帝正糾集力量準備反擊呢,,。這時，有人告訴了他一件事，在梁山西側黃土地下埋藏著大量碎石.
這個消息就是在暗示黃巢，唐陵中最富有的乾陵的入口很可能就在梁山的西側，那些碎石大概就是修築完乾陵後剩餘的原料。黃巢大喜，立即調出40萬士兵，跑到梁山西側開始挖掘。這些人都是農民出身，對鐵鏟鐵鍬的運用熟練得很，不久，就把半座梁山剷平了，以此留下了40米深的「黃巢溝」，。但是，乾陵就像是根本沒有入口一樣，後來，唐王朝軍隊集結向長安發起反攻，黃巢這才心不甘情不願地空手而逃。這位自稱是書生的黃巢愚蠢之極，他根本知道乾陵是坐北朝南的。唐朝皇帝故意將修建產生的碎石埋在離墓道口300多米遠的地方。也就是說，他挖錯了方向，由此可見，沒文化的人千萬不能成暴發戶，因為錢也好，兵也好，在他們手裡不是造福一方的資源，而是勞民傷財、禍害天下的毒藥。
向乾陵伸出罪惡之手的第二個人是五代的耀州節度使溫韜，此人似乎生下來就是給李唐王朝的皇帝陵墓找麻煩的。在乾陵之前已經挖掘了17座唐皇陵，只剩下乾陵。但他的理想在此破滅。和黃巢一樣，他也興數萬人馬在光天化日之下挖掘乾陵，不料三次上山均遭風雨大作，人馬一撤，天氣立即轉晴，溫韜實在想不明白這到底是怎麼回事，但他還是沒有再繼續挖下去，遂此絕了念頭。乾陵至此逃過第二劫。
最危險的是第三次，這次出動的不是40萬大軍，而是一個現代化整編師，盜墓的工具也不再是鋤頭、鐵鍬，而是開山劈石如切菜的機槍大炮。主謀就是民國時期的國民黨將軍孫連仲。他帶領部下，學著孫殿英炸慈禧和乾隆墓的樣子，在梁山上埋鍋造飯安下營寨，用軍事演習作幌子，黑色炸藥炸開墓道三層豎立石條，正準備進入時，突然冒出一股濃煙，盤旋而上，成為捲風，頓時天昏地暗，走石飛沙，七個山西籍士兵首當其衝，立即吐血身亡，其他人哪裡還敢再向前，發一聲喊跑了出來。據說，孫將軍的一個團生還者寥寥。當地人流傳「因武則天是山西人，他最恨老家的人來掘她的墓，所以那七個山西兵必死無疑。」就這樣，乾陵終於躲過最後一劫。
到了建國後，一次偶然的機會，幾個農民發現了乾陵的墓道。1960年，陝西省成立了乾陵發掘委員會，並於4月3日開始發掘乾陵地宮墓道。發掘顯示：乾陵地宮墓道在梁山主峰東南半山腰部，由塹壕和石洞兩部分組成。塹壕深17米，全部用長1.25米，寬0.4至0.6米的石條填塞。墓道呈斜坡形，全長63.1米，南寬北窄，平均寬3.9米。
石條由南往北順坡層疊扣砌，共39層，平面裸露410塊，39層約用石條8000塊。石條之間用燕尾形細腰鐵栓板拉固，上下之間鑿洞用鐵棍貫穿，以熔化錫鐵汁灌注，與石條熔為一體。挖掘情況與《舊唐書‧嚴善思傳》「乾陵玄闕，其門以石閉塞，其石縫隙，鑄鐵以固其中」的記載相同。另外，考古工作者在陵山周圍也沒有找到盜洞和被擾亂的痕跡，從而證明乾陵是目前唯一未被盜掘的唐代帝王陵墓。
武則天是一個善於用時間打敗一切的人。她14歲入宮，先是用18年時間當上了皇后，然後又用35年時間當上了皇帝，死後又用1200年時間證明了自己陵墓的堅固以及其魅力的不朽。就連郭沫若先生去世前，都還唸唸不忘中央批准發掘乾陵。可以說武則天是生前征服了天下，死後征服了歷史。
