台灣是個美麗的寶島，這一點可不是我們自吹自擂，而是在16世紀葡萄牙人發現台灣時，發現台灣高山峻嶺、林木蔥鬱，忍不住被台灣的美給震懾，驚呼「Ilha formosa!」（好美麗的島！）也因此在國際場合上也有許多國家會用「福爾摩沙」來稱呼台灣。
「福爾摩沙」等於「美麗的島嶼」等於「台灣」，這個觀念我們從小聽到大，早已根深蒂固於每個人的腦海中，但你知道嗎？這件事可能是個美麗的錯誤啊！
因為中研院的研究員在翻遍了16-17世紀的外文文獻中，完全沒有找到有葡萄牙人驚嘆台灣之美的證據，且大多數的葡萄牙文獻都以「Lequeo pequeno」（小琉球）來稱呼台灣，直到1580年代西班牙人的航海文獻才出現As Ilhas Fermosas（美麗諸島）一詞，可證實反而是西班牙人更早以福爾摩沙來稱呼台灣本島。
但為什麼會有這樣美麗錯誤呢？中研院研究員認為這應該來自一部台灣史的謠言，這部台灣史寫道：「葡萄牙人航經台灣海峽，遙望台灣，樹木青籠而美麗，乃譽之為美麗之島（Ylhas Formosa），於是台灣之名，遂廣播於世，而啟歐人覬覦之心矣。」
根據史料表示，葡萄牙王室製圖家Lopo Homem確實在1554年時繪製了一幅海圖，把北回歸線以北、一個狀如變形蟲的島嶼標名為Fremosa，但學者也發現，其實當時葡萄牙人讚嘆的「福爾摩沙」，可能不是指台灣。
根據《研之有物》網站，中研院台灣史研究所的副研究員翁佳音與編輯黃驗完成的專書《解碼臺灣史 1550-1720 》提到，記載的福爾摩沙在地理位置上是西北東南向，總長約100公裡，但台灣是東北西南向，總長400-500公裡左右，從這裡就可以推測，葡萄牙人當時眼見的福爾摩沙，極可能是指沖繩，而不是台灣，並表示，當今教科書中葡萄牙人讚嘆台灣為美麗之島的起源，應是來自後人推論後的想像。
研究人員解釋，指出1584年西班牙船隊行經台灣時，在航海誌上首次稱讚台灣是As Ilhas Fermosas（意思為美麗諸島），後來西班牙人在繪製海圖時，再將當時的台灣稱作Hermosa（艾爾摩沙）。一直到荷蘭治台後，這才確立Formosa（福爾摩沙）一稱，從那之後，才確立西方國家對台灣的稱呼。
沒想到「福爾摩沙」形容的居然不是台灣啊，但就算不是台灣，在小編心裡，台灣永遠還是那座最美的寶島啦！
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